Informe Especial
N.º12 2017
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Aplicación de la Directiva sobre el agua potable: la calidad del agua y el acceso a ella mejoran en Bulgaria, Hungría y Rumanía, pero las necesidades de inversión siguen siendo considerables

Acerca del informe: El informe examina si las acciones de la UE mejoraron la calidad del agua potable en Bulgaria, Hungría y Rumanía, de conformidad con lo dispuesto en la Directiva sobre el agua potable de 1998.
En general, el Tribunal llega a la conclusión de que la situación ha mejorado significativamente, aunque siguen existiendo zonas en las que el agua de la red de abastecimiento pública suministrada a los ciudadanos no cumple plenamente los criterios de la UE. Además, son aún necesarias sustanciosas inversiones nacionales de carácter público y privado para garantizar el acceso de todos los ciudadanos de estos Estados miembros a agua de buena calidad y para asegurar un mantenimiento adecuado de las inversiones destinadas a infraestructuras hídricas financiadas por la UE.
Entre otras cosas, el Tribunal recomienda que se aborden varias cuestiones pendientes en el contexto de la actual revisión de la Directiva sobre el agua potable y que se garantice la sostenibilidad de las infraestructuras del agua protegiendo al mismo tiempo la asequibilidad del servicio.

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Resumen

La Directiva relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano
I

El agua resulta esencial para la vida en el planeta. Nuestros ecosistemas, nuestra sociedad y nuestra economía necesitan agua dulce y potable en cantidades suficientes para desarrollarse. Desde hace años, la protección de la salud de los ciudadanos europeos mediante el acceso seguro a agua potable de calidad forma parte de la política seguida por la UE, que desde 1975 ha aprobado una serie de textos legislativos sobre aguas encaminados a proteger a consumidores y usuarios de posibles efectos perjudiciales. En 1980 se aprobó una Directiva que hacía referencia a los requisitos de calidad de las aguas destinadas al consumo humano, la «Directiva sobre el agua potable», que posteriormente se revisó en 1998. Esta Directiva se encuentra actualmente en revisión.

¿Cómo se llevó a cabo la fiscalización del Tribunal?
II

En la fiscalización el Tribunal evaluó si las medidas de la UE garantizaban un acceso más seguro de los ciudadanos a agua potable de calidad en Bulgaria, Hungría y Rumanía y, en particular, examinó si se habían cumplido los requisitos de la Directiva sobre el agua potable, si los proyectos con financiación del FEDER o del FC examinados mejoraban la calidad del agua potable y el acceso a su suministro, y si los ingresos generados y la financiación nacional adicional de carácter público resultaban adecuados para asegurar el mantenimiento y la sostenibilidad de las inversiones en infraestructuras de abastecimiento de agua potable financiadas por la UE.

III

Los fondos para la gestión y el abastecimiento de agua potable facilitados por el FEDER y el FC en los tres Estados miembros entre 2007 y 2020 ascienden a 3 700 millones de euros. La fiscalización abarcó el período desde la adhesión a la Unión Europea de los Estados miembros visitados hasta finales de 2016.

¿Cuáles son las conclusiones del Tribunal?
IV

En términos generales, las conclusiones son que ha mejorado el acceso de los ciudadanos a agua potable de calidad, así como su abastecimiento, en Bulgaria, Hungría y Rumanía, en gran medida a causa de las importantes inversiones financiadas con cargo al FEDER y al FC en los últimos años. No obstante, siguen existiendo zonas en las que el agua de la red de abastecimiento pública suministrada a los ciudadanos no cumple plenamente los criterios de la UE establecidos en la Directiva sobre el agua potable de 1998. Además, son aún necesarias sustanciosas inversiones nacionales de carácter público y privado para garantizar el acceso de todos los ciudadanos de estos Estados miembros a agua de buena calidad y para asegurar un mantenimiento adecuado de las inversiones destinadas a infraestructuras hídricas financiadas por la UE.

¿Cuáles son las recomendaciones del Tribunal?
V

La Comisión debería:

  1. dar seguimiento a las carencias de control de los Estados miembros basándose en la información existente y cumplir los requisitos de la Directiva sobre el agua potable al respecto;
  2. en el contexto de la revisión actual de la Directiva sobre el agua potable, abordar las siguientes cuestiones de manera proporcionada:
    1. mejorar la provisión de información de los Estados miembros a la Comisión sobre excepciones relativas a las zonas de abastecimiento menores;
    2. ampliar los requisitos de presentación de informes a las zonas de abastecimiento menores;
    3. informar periódicamente asegurándose de que los Estados miembros recogen información actualizada sobre el cumplimiento de la Directiva sobre el agua potable. La Comisión debería plantearse recurrir a opciones como herramientas informáticas actualizadas (por ejemplo, recolección de datos de las administraciones nacionales) a fin de facilitar el ejercicio de información, agilizarlo y garantizar la disponibilidad de la información actualizada;
    4. mejorar los requisitos mínimos para suministrar a los consumidores información apropiada y actualizada sobre la calidad de las aguas destinadas al consumo humano;
  3. ayudar a los Estados miembros a promover acciones destinadas a la reducción de las pérdidas de agua. Esto podría lograrse, por ejemplo, incorporando la reducción de pérdida de agua en el alcance de la financiación de la UE en el ámbito de las infraestructuras de agua potable o reforzando la transparencia sobre pérdidas de agua.
VI

Los Estados miembros deberían:

  1. exigir que en todos los proyectos de infraestructuras hídricas destinados a cumplir los objetivos nacionales se incluyan como criterios de selección planes para alcanzar un determinado nivel de reducción de las pérdidas de agua;
  2. garantizar que las tarifas del agua posibiliten la sostenibilidad de la infraestructura del agua, incluido su mantenimiento y renovación;
  3. considerar, en caso necesario, la posibilidad de conceder apoyo financiero o de otro tipo a los hogares para los que el coste de los servicios de agua se encuentre por encima del coeficiente de asequibilidad, asegurando al mismo tiempo la total recuperación de los costes en la estructura de tarifas del agua.

Introducción

La Directiva relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano de la UE

01

El agua resulta esencial para la vida en el planeta. Nuestros ecosistemas, nuestra sociedad y nuestra economía necesitan agua dulce y potable en cantidades suficientes para desarrollarse. Desde hace años la protección de la salud de los ciudadanos europeos mediante el acceso seguro a agua potable de calidad forma parte de la política seguida por la UE, que desde 1975 ha aprobado una serie de textos legislativos sobre aguas encaminados a proteger a consumidores y usuarios de posibles efectos perjudiciales. Garantizar una alta calidad y un abastecimiento seguro a todos los europeos también constituye una parte esencial de la política medioambiental de la UE1.

02

En 1975 se aprobó una primera Directiva sobre la calidad del agua potable en los Estados miembros2. Otra relacionada también con los requisitos que debe satisfacer la calidad de las aguas destinadas al consumo humano es la Directiva sobre el agua potable, que tiene por objeto proteger la salud humana de los efectos adversos de cualquier contaminación del agua destinada al consumo humano (véase el recuadro 1). Esta Directiva, que se aprobó en 19803 y fue revisada posteriormente en 19984, se encuentra actualmente en revisión.

Recuadro 1

La Directiva sobre el agua potable

La Directiva sobre el agua potable establece niveles de calidad para el agua potable en la UE en 48 parámetros que los Estados miembros deben someter a control y comprobaciones de forma periódica. Los parámetros se desglosan en tres categorías:

  • parámetros microbiológicos (pertinentes para la salud humana) que comprenden principalmente los parámetros E. coli y enterococos,
  • parámetros químicos (pertinentes para la salud humana) que abarcan desde sustancias específicas como metales y compuestos orgánicos concretos, hasta sustancias genéricas como los plaguicidas y subproductos de desinfección,
  • parámetros indicadores, que facilitan información sobre procesos de tratamiento y la calidad organoléptica (es decir, el color, el olor y el tacto de una sustancia) y estética del agua potable, y que son una combinación de parámetros microbiológicos, químicos y radiológicos. El incumplimiento de un parámetro indicador es sintomático de que puede haber un problema con el suministro que ha de investigarse y analizarse si existe riesgo para la salud humana.
03

La Directiva prevé la posibilidad de que los Estados miembros se alejen transitoriamente de los niveles de calidad del agua exigidos por medio de una excepción. Estas excepciones pueden durar hasta tres años y prorrogarse en dos ocasiones (por un período adicional de tres años en cada prórroga).

Disposiciones de control y presentación de informes

04

Los Estados miembros tienen la obligación de crear zonas de abastecimiento de agua y programas de control adecuados de conformidad con los requisitos mínimos establecidos en la Directiva sobre el agua potable5. La Directiva distingue entre:

  • zonas de abastecimiento que suministran una media de más de 1 000 m³ diarios de agua o abastecen a más de 5 000 habitantes, denominadas comúnmente «zonas de abastecimiento mayores»;
  • zonas de abastecimiento que suministran una media inferior a 1 000 m³ diarios de agua o abastecen a menos de 5 000 habitantes, denominadas comúnmente «zonas de abastecimiento menores»;
  • zonas de abastecimiento que suministran una media inferior a 10 m³ diarios de agua o abastecen a menos de 50 habitantes, denominadas comúnmente «zonas de abastecimiento muy pequeñas».
05

Además, la Directiva sobre el agua potable dispone que se facilite información actualizada a los consumidores6 y que los Estados miembros publiquen un informe sobre la calidad del agua destinada al consumo humano cada tres años, que abarque los tres años transcurridos. Estos informes deben publicarse antes del final del año natural siguiente al período sobre el que se informa y enviarse a la Comisión en el plazo de dos meses a partir de su publicación.

06

La Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) recaba datos sobre la calidad del agua de los Estados miembros en nombre de la Comisión a través de una herramienta virtual de presentación de informes7. La AEMA también es responsable de controlar la calidad de la información contenida en la base de datos y confecciona bases de datos nacionales que los Estados miembros verifican. Con arreglo a esta información, la Comisión publica un informe de síntesis sobre la calidad del agua destinada al consumo humano en toda la UE en un plazo de nueve meses a partir de la recepción de los informes de los Estados miembros.

07

En este informe, que es la herramienta principal para detectar el incumplimiento de los valores paramétricos establecidos en la Directiva sobre el agua potable, cada Estado miembro debe informar sobre la calidad del agua en todas las zonas de abastecimiento mayores. La presentación de información sobre las zonas de abastecimiento menores es voluntaria. Los Estados miembros podrán disponer que la Directiva sobre el agua potable no se aplique zonas de abastecimiento muy pequeñas, es decir, aquellas que suministran una media inferior a 10 m³ diarios de agua o abastecen a menos de 50 habitantes.

Calidad del agua potable en la UE

08

Como parte del requisito de la Directiva de evaluar la calidad del agua potable, cada año se llevan a cabo varios millones de análisis en todos los Estados miembros. Por ejemplo, durante el período de referencia 2011-2013, se efectuaron 4,1 millones de análisis de los parámetros biológicos, 7,1 millones de análisis de los parámetros químicos y 17,5 millones de análisis de los parámetros indicadores (véase el recuadro 1). Si un número no inferior al 99 % del total de análisis efectuados en un determinado año respeta el nivel especificado, se considera que el Estado miembro cumple el valor paramétrico estipulado en la Directiva.

09

El hecho de que los parámetros indicadores superen un nivel especificado no entraña necesariamente un incumplimiento de la Directiva sobre el agua potable, pues en la mayoría de los casos dichos parámetros no constituyen una amenaza directa para la salud humana, pero sí podrían repercutir de forma indirecta en la calidad del agua en términos de apariencia, sabor u olor e influir de este modo en el grado de aceptación de los consumidores. Por ejemplo, el umbral que establece la Directiva sobre el agua potable para el hierro es de 200 µg/l. Con una concentración de hierro de 300 µg/l, el agua adquiere un sabor característico, se vuelve turbia y se tiñe de color, con lo que resulta desagradable para los consumidores. El valor basado en datos relacionados con la salud es 2 000 µg/l, mucho más alto, por tanto, de lo realmente aceptable para los consumidores. Los parámetros indicadores también podrían interferir con un tratamiento adecuado. Por ejemplo, la presencia de materia orgánica podría dar lugar a una desinfección insuficiente.

10

En general, la calidad del agua potable de la UE es buena8. En particular, la inmensa mayoría de las zonas de abastecimiento mayores muestran un alto grado de cumplimiento con los parámetros microbiológicos y químicos que establece la Directiva sobre el agua potable (véanse los detalles en el cuadro 1). Además, el cumplimiento general en la UE ha mejorado de manera notable en comparación con el período de referencia 2008-20109.

Cuadro 1

Estados miembros1 e índice de cumplimiento

  2008-2010 2011-2013
Índice de cumplimiento general de los parámetros microbiológicos
> 99 % 23 27
95 % < X < 99 % 4 -
< 95 % - -
Índice de cumplimiento general de los parámetros químicos
> 99 % 11 26
95 % < X < 99 % 11 12
< 95 % 5 -
Índice de cumplimiento general de los parámetros indicadores
> 99 % 7 21
95 % < X < 99 % 10 53
< 95 % 10 14

1Croacia quedó exenta del proceso de información de 2011-2013 al haberse adherido a la UE el 1 de julio de 2013.

2Hungría.

3Dinamarca, Chipre, Letonia, Hungría y Eslovenia.

4En lo que respecta a los parámetros indicadores, Malta comunicó un índice medio de cumplimiento de cerca del 90 % a causa de los bajísimos índices cumplimiento de los cloruros.

 

Fuente: Elaborado por el Tribunal de Cuentas a partir de los datos publicados en los Informes de síntesis sobre la calidad del agua potable en la UE.

11

En cuanto a las zonas de abastecimiento menores (que dan servicio a alrededor de 65 millones de personas en toda la UE), el índice medio de cumplimiento para el período de referencia 2011-2013 fue superior al 98 %10. Esta cifra general indica la evolución en comparación con el período de referencia 2008-2010, donde solo una media de alrededor del 59 % de las zonas de abastecimiento menores cumplía los requisitos de la Directiva sobre el agua potable11. Por lo que respecta al período 2008-2010, todos los Estados miembros informaron acerca de las zonas de abastecimiento menores, excepto la República Checa. En el caso del período 2011-2013, sin embargo, únicamente suministró esta información cerca de la mitad de los Estados miembros (que representan a 34,6 millones de consumidores cubiertos por zonas de abastecimiento menores), debido a que la presentación de información sobre las zonas de abastecimiento menores no es obligatoria.

12

El Séptimo Programa de Acción en materia de Medio Ambiente (PMA) reconoce asimismo la existencia de deficiencias en relación con el control de las zonas de abastecimiento menores y preconiza un mayor esfuerzo en la aplicación de la Directiva sobre el agua potable, en particular respecto de dichas zonas12.

Pérdidas de agua potable en los sistemas de abastecimiento

13

Un problema importante que afecta al abastecimiento de agua potable es la existencia de índices elevados de pérdida física de agua, debidos principalmente a las fugas de la red de distribución por un mantenimiento deficiente o por la necesidad de renovación. El índice de pérdidas de agua se calcula como la ratio entre el agua no facturada y la cantidad total de agua que entra en la red de suministro.

14

Según los datos publicados en 2014 referentes al período 2008-2010, en aproximadamente la mitad de los Estados miembros, más del 20 % del agua potable limpia se pierde en la red de distribución antes de llegar al grifo del consumidor y en algunos Estados miembros ese porcentaje supone el 60 %13. Por lo que respecta al período 2011-2013, a diferencia del período anterior, ni el Informe de síntesis ni los informes de los Estados miembros hacían mención a las pérdidas de agua.

15

La reducción de las pérdidas resulta importante desde una perspectiva medioambiental (para el ahorro de recursos) y afecta fundamentalmente al rendimiento de los servicios de abastecimiento de agua. La Estrategia Europa 2020 presta una atención especial a la eficiencia de los recursos, lo que conlleva aumentar la eficiencia de los recursos hídricos con los beneficios adicionales de un menor gasto energético a la hora de tratar y transportar el agua y reducir las facturas y las pérdidas de agua14. El Séptimo Programa de Acción en materia de Medio Ambiente plantea, asimismo, la necesidad de aumentar la eficiencia renovando las infraestructuras15.

Financiación de la UE principalmente con cargo al FEDER y al FC

16

La principal fuente de financiación de la UE para las infraestructuras hídricas son los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (Fondos EIE). Concretamente los proyectos se han financiado a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y el Fondo de Cohesión (FC).

17

Muchos proyectos dedicados al agua potable se llevan a cabo de manera conjunta con proyectos de aguas residuales16. Durante el período de programación 2007-2013 se asignaron más de 7 300 millones de euros a proyectos relacionados con el agua potable. De esta cantidad se destinaron 4 000 millones de euros a los Estados miembros de la Europa de los Trece. Durante el período de programación 2014-2020, la asignación total destinada al agua potable ha sido de 4 700 millones de euros, de los cuales se han asignado 3 400 millones de euros a los Estados miembros de la Europa de los Trece (véase el anexo I).

Acceso al agua potable

18

La disponibilidad de agua potable salubre en el conjunto de la UE es elevada, pero aún hay regiones que no proporcionan a los ciudadanos el acceso a los servicios de abastecimiento. Según los datos de Eurostat17, el porcentaje de población conectado a un suministro público de agua difiere de forma importante entre los Estados miembros. Rumanía presenta el menor porcentaje en este sentido, con solo un 62 % de la población conectada al suministro público de agua (véase la ilustración 1). El anexo II ofrece información general sobre las fuentes de agua potable en la UE.

Ilustración 1

Porcentaje de población conectada a un suministro público de agua en 2013 en los Estados miembros visitados

Fuente: Eurostat.

19

En diciembre de 2013, la Iniciativa Ciudadana Europea Right2Water recabó cerca de 1,9 millones de firmas en todos los Estados miembros e invitó a la Comisión «[…] a presentar una propuesta legislativa para la implementación del derecho humano al agua y el saneamiento reconocido por la ONU y a promover el suministro de agua y el saneamiento como servicios públicos esenciales para todos»18. En 2014, la Comisión publicó su evaluación del apoyo prestado por la UE al agua potable de calidad e instó a los Estados miembros a garantizar el acceso a un suministro mínimo de agua potable a todos los ciudadanos de la UE19.

Tarifas del agua

20

Los principios que deben aplicarse a la hora de fijar las tarifas del agua, a saber, la recuperación de costes y la asequibilidad de los servicios del agua, se establecieron en la Directiva marco sobre el agua del año 200020. En la práctica, las tarifas deberían cubrir, como mínimo, los costes de explotación y de mantenimiento, así como una parte considerable de la depreciación de activos, para poder contribuir a la sostenibilidad de las infraestructuras del agua.

21

Los servicios de agua deben ser al mismo tiempo socialmente asequibles para los consumidores. A la hora de determinar la tarifa del agua, los Estados miembros pueden tener en cuenta los efectos sociales, medioambientales y económicos en un esfuerzo por garantizar que los servicios relacionados con el agua sigan siendo asequibles. Las directrices de la Comisión se refieren a un 4 % de los ingresos de los hogares como un coeficiente de asequibilidad comúnmente aceptado, es decir, que la factura total del agua (agua potable y aguas residuales) puede representar el 4 % de estos ingresos21.

Fiscalizaciones previas del TCE y otros estudios recientes sobre política de aguas

22

En los últimos años el Tribunal ha publicado varios informes sobre política de aguas e inversiones de la UE en infraestructura para el agua potable y residual22. El anexo II resume sus principales conclusiones.

23

En mayo de 2015, el Servicio de Estudios del Parlamento Europeo publicó un informe relacionado con la Directiva sobre el agua potable23.

Alcance y enfoque de la fiscalización

24

En la presente fiscalización el Tribunal evaluó si las medidas de la UE garantizaban un acceso más seguro de los ciudadanos a agua potable de calidad en Bulgaria, Hungría y Rumanía y, en particular, si:

  • se han cumplido los requisitos de la Directiva sobre el agua potable;
  • los proyectos examinados financiados a través del FEDER y del FC mejoraban la calidad del agua y el acceso a su suministro;
  • los ingresos generados y la financiación nacional adicional de carácter público resultan adecuados a efectos de asegurar el mantenimiento y la sostenibilidad de las inversiones en infraestructuras de abastecimiento de agua potable financiadas por la UE.
25

El Tribunal decidió centrarse en los Estados miembros de la Europa de los Trece debido a que en 2010 ya publicó un Informe Especial dedicado al tema del agua potable en el período de programación 2000-2006 que se centró en los Estados miembros de la Europa de los Quince 24. Los Estados miembros seleccionados habían sido elegidos principalmente por el volumen de fondos que la UE les destinó entre 2007 y 2020 (3 700 millones de euros), que representa aproximadamente el 50 % del total de las asignaciones de la UE a la gestión y al abastecimiento de agua potable para los Estados miembros de la Europa de los Trece (véase el anexo I), por el acceso limitado a agua potable (en el caso de Rumanía) y por el elevado nivel de pérdidas de agua notificado durante el período 2008-2010.

26

La fiscalización se basó en la evidencia proporcionada por la Comisión y los Estados miembros visitados, sobre todo por medio de:

  • entrevistas con representantes de la Dirección General de Medio Ambiente y la Dirección General de Política Regional y Urbana;
  • un estudio analítico de la documentación nacional y europea pertinente;
  • entrevistas con representantes del Ministerio de Medio Ambiente, el Ministerio de Sanidad, la autoridad de gestión, los organismos reguladores, etc., de los Estados miembros seleccionados;
  • vistas y exámenes de nuevos proyectos del FEDER/FC (tres en cada uno de los tres Estados miembros visitados), incluida su documentación como solicitudes, acuerdos de subvención, informes y otros documentos relacionados con la ejecución del proyecto;
  • entrevistas con las grandes empresas del sector del agua, los beneficiarios de los proyectos y las autoridades de gestión de los nueve proyectos examinados.
27

Los proyectos de agua potable financiados a través del FEDER/FC que fueron examinados en la presente fiscalización se refieren a todos los aspectos de la infraestructura asociada al ciclo del agua potable: creación o rehabilitación de cuencas hidrográficas (véase la fotografía 1), plantas de tratamiento (véase la fotografía 2), almacenamiento y conducción a través de tuberías (véase la fotografía 3) y estaciones de bombeo. Los proyectos seleccionados se hallaban entre los veinte que habían recibido mayor financiación europea durante el período de programación 2007-2013 en cada Estado miembro. La clave para su selección era ilustrar aspectos fundamentales de la realización de los objetivos de la Directiva del agua potable y problemas de acceso, pérdidas y calidad.

Fotografía 1

Captación flotante de agua en Călărași (Rumanía)

Fuente: TCE.

Fotografía 2

Maquinaria de tratamiento de aguas en la planta de tratamiento de Bogyiszló, en Szekszárd (Hungría)

Fuente: TCE.

Fotografía 3

Obras de excavación en Veliko Tarnovo (Bulgaria)

©Autoridad de gestión del programa operativo «Environment» (Medio Ambiente), en Bulgaria.

28

La fiscalización abarcó el período comprendido entre la adhesión a la Unión Europea de los Estados miembros visitados y finales de 2016.

Observaciones

La Directiva sobre el agua potable de 1998 se había aplicado en su mayor parte a finales de 2016

29

La Unión Europea no puede alcanzar sus metas políticas si los Estados miembros no aplican el Derecho de la UE de forma efectiva sobre el terreno. Los Estados miembros tienen la responsabilidad de incorporar de forma precisa las directivas a su legislación nacional en el plazo estipulado, además de aplicar y ejecutar correctamente todo el acervo legislativo de la UE25. La Comisión, por su parte, tiene la responsabilidad de supervisar los esfuerzos de los Estados miembros y de velar por la conformidad con el Derecho de la UE, entre otros recurriendo a procedimientos jurídicos formales26.

30

El principal texto legislativo europeo referente a la calidad del agua potable es la Directiva sobre el agua potable. Por consiguiente, el Tribunal evaluó si:

  • los Estados miembros visitados habían incorporado correctamente la Directiva sobre el agua potable a los marcos legislativos nacionales y cumplido sus requisitos;
  • el agua potable está a disposición de todos los consumidores en los Estados miembros visitados;
  • los mecanismos de control ofrecen información sobre la aplicación de la Directiva sobre el agua potable;
  • los consumidores pueden acceder a información actualizada sobre la calidad del agua potable;
  • la Comisión revisa de forma periódica los aspectos científicos y técnicos de la Directiva sobre el agua potable.

La legislación nacional de los Estados miembros visitados se ajusta a los requisitos de la Directiva sobre el agua potable

31

La incorporación eficaz de la Directiva sobre el agua potable a la legislación nacional constituye un paso necesario a efectos de garantizar que el agua potable satisface un nivel de seguridad común en toda la UE. Desde la fecha de adhesión27, la Comisión tenía que garantizar que las legislaciones nacionales cumplían lo dispuesto en la legislación marco de la UE, salvo en el caso de excepciones específicas autorizadas en los tratados de adhesión.

32

La Comisión lleva a cabo estudios de conformidad comparando las obligaciones de la UE con el texto de los artículos pertinentes de las legislaciones nacionales al objeto de evaluar su conformidad con los requisitos de las Directivas de la UE. Esta labor se efectuó en 2004 en el caso de Hungría y en 2007 en el caso de Bulgaria y Rumanía.

33

La Comisión constató que la legislaciones nacionales de los tres Estados miembros visitados no cumplían en todos los aspectos la Directiva sobre el agua potable y, por tanto, incoó procedimientos de infracción (véase el recuadro 2) en 2008 contra Hungría y en 2009 contra Bulgaria y Rumanía28 (véase el anexo III).

Recuadro 2

Procedimiento de infracción

Si la Comisión detecta un incumplimiento con el Derecho de la UE, podrá iniciar un procedimiento por inobservancia de una obligación prevista en el artículo 258 del TFUE.

En la primera fase del procedimiento, la Comisión envía un escrito de requerimiento al Estado miembro invitándole a presentar sus observaciones en un plazo de dos meses. Este intercambio de posiciones no suele publicarse.

En el caso de que las observaciones presentadas por el Estado miembro no persuadan a la Comisión de cambiar su posición o de que el Estado miembro no responda al requerimiento, la Comisión tiene la facultad de emitir un dictamen motivado, lo que concede al Estado miembro un período adicional de dos meses para cumplir lo requerido. En esta fase la Comisión emite un comunicado de prensa en el que informa a los ciudadanos europeos de la finalidad del procedimiento.

Si el Estado miembro no cumple el Derecho de la UE, la Comisión puede llevar el caso ante el Tribunal de Justicia, cuya sentencia es de obligado cumplimiento.

En el supuesto de que el Estado miembro no cumpla la sentencia del Tribunal, la Comisión, tras enviar un nuevo escrito de requerimiento y un nuevo dictamen motivado, puede llevar el asunto ante el Tribunal de Justicia por segunda vez para solicitar la imposición de una multa coercitiva en virtud del artículo 260 del TFUE.

34

Como resultado de los procedimientos de infracción, los tres Estados miembros modificaron su legislación nacional. Por tanto los asuntos se dieron por concluidos, en 2009 en el caso de Hungría y en 2010 en el caso de Rumanía. En cuanto a Bulgaria, dada la magnitud de las enmiendas, la Comisión actualizó su estudio de conformidad en 2012, detectando incumplimientos adicionales, y por tanto el procedimiento de infracción no se dio por concluido hasta 2015. El examen del Tribunal demostró que, en general, la legislación nacional de los tres Estados miembros visitados cumple actualmente los requisitos de la Directiva sobre el agua potable.

Excepciones a la Directiva sobre el agua potable autorizadas en Hungría y Rumanía, pero no en Bulgaria

35

Los Estados miembros podrán contemplar excepciones a los valores paramétricos hasta un valor máximo por ellos fijado, siempre que la excepción no constituya un peligro para la salud humana y allí donde el suministro de agua destinada al consumo humano no se pueda mantener de ninguna otra forma razonable (véase el recuadro 3).

Recuadro 3

Excepciones - artículo 9 de la Directiva sobre el agua potable

Cualquier excepción concedida por los Estados miembros o la Comisión debe especificar lo siguiente:

  1. los motivos de la excepción;
  2. los parámetros afectados, los resultados pertinentes de controles anteriores y el valor máximo admisible de acuerdo con la excepción;
  3. la zona geográfica, la cantidad de agua suministrada por día, la población afectada y si se vería afectada o no alguna empresa alimentaria pertinente;
  4. un mecanismo de control adecuado que prevea una mayor frecuencia de los controles cuando sea preciso;
  5. un resumen del plan con las medidas correctoras necesarias, que incluirá un calendario de trabajo, una estimación de costes y disposiciones para la revisión del plan;
  6. el plazo de vigencia de la excepción.
36

Estas excepciones deben limitarse a la menor duración posible que no puede exceder de un máximo de tres años. Si las circunstancias que han dado lugar a la excepción persisten tras el primer período, los Estados miembros pueden ampliar la excepción durante un período adicional de hasta tres años, informando de ello a la Comisión. En circunstancias excepcionales, un Estado miembro puede solicitar a la Comisión una tercera excepción por un período adicional no superior a tres años.

37

Se exige a los Estados miembros que informen a la Comisión en un plazo de dos meses de cualquier excepción relacionada con las zonas de abastecimiento mayores. En cuanto a las excepciones relacionadas con zonas de abastecimiento menores, únicamente han de comunicarse a partir de la segunda excepción.

38

En Hungría, al finalizar el plazo de la tercera excepción, que se extendía hasta finales de 2012, casi el 80 % de las zonas de abastecimiento de agua que gozaban de una excepción (289 de 365) aún no eran conformes a la Directiva. Finalmente, las medidas adoptadas por las autoridades húngaras encaminadas a mejorar la situación de las zonas acogidas a una excepción empezaron a producir resultados. En abril de 2016, un total 66 de 365 zonas de abastecimiento no eran conformes a la Directiva sobre el agua potable. Entretanto, la Comisión incoó un procedimiento de infracción contra Hungría en mayo de 2016, dado que el plazo no se había respetado.

39

En el Tratado de Adhesión29 también se concedieron excepciones a Rumanía, que duraron hasta finales de 2010 o hasta finales de 2015. Desde la adhesión, Rumanía ha notificado a la Comisión siete excepciones posteriores (es decir, la segunda excepción), cuyos plazos expiran en 2014 y en 2018. Sin embargo, según el Ministerio de Sanidad rumano, a finales de 2015 aún había 335 zonas de abastecimiento, que suministraban agua a aproximadamente a 762 000 personas (cerca del 3,8 % de la población total del país), en las que algunos parámetros aún no habían alcanzado por completo los niveles de calidad. Según las autoridades rumanas, hay más medidas previstas orientadas a garantizar el cumplimiento de la Directiva sobre el agua potable en el período 2014-2020 a través del programa operativo para grandes infraestructuras, el Programa Nacional de Desarrollo Rural, y el Programa Nacional de Desarrollo Local.

40

En Bulgaria no se han concedido excepciones hasta la fecha de este informe. No obstante, según el Ministerio de Sanidad búlgaro, en varias zonas del país hay problemas de incumplimiento. Los más graves guardan relación con el nitrato/nitrito y afectan a cerca de 300 zonas de abastecimiento menores. En cerca de 150 de estas zonas el incumplimiento es persistente y está relacionado con las prácticas agrícolas30. Como consecuencia, cabe calcular que alrededor de 124 000 personas, es decir, el 1,7 % de la población total, está utilizando agua potable que no cumple plenamente los requisitos de la Directiva.

41

Gocen o no de una excepción, hay consumidores que aún no cuentan con acceso a agua potable de calidad adecuada en los tres Estados miembros, los cuales están adoptando medidas de mitigación, pero a menudo llegan tarde, como es el caso de Hungría. En Rumanía se están aplicando dichas medidas pero es demasiado pronto para juzgar su eficacia.

Deficiencias en los mecanismos de control de la Directiva sobre el agua potable

Algunos Estados miembros comunican tarde los datos de seguimiento
42

Los tres informes de síntesis (véanse los apartados 5 a 7) que abarcan desde 2002 a 2013 se publicaron con una demora media de más de 17 meses. El cuadro 2 muestra las fechas establecidas y las fechas de publicación reales de los informes de síntesis que abarcan el período comprendido entre 2002 y 2013.

Cuadro 2

Fechas establecidas y fechas de publicación reales de los informes de síntesis

Informe de síntesis Fecha establecida Fecha de publicación Retraso
2002-2004 Noviembre de 2006 Diciembre de 2007 13 meses
2005-2007 Noviembre de 2009 Diciembre de 2011 25 meses
2008-2010 Noviembre de 2012 Junio de 2014 19 meses
2011-2013 Noviembre de 2015 Octubre de 2016 11 meses
43

Según un estudio publicado en 201331, la causa de ello fue la complejidad de la información exigible a los Estados miembros (en términos de número de parámetros y cantidad de información detallada), que hizo que sus contribuciones fueran incompletas y tardías.

44

En lo que respecta al período de referencia 2011-2013, la mayoría de los Estados miembros proporcionaron sus datos en el plazo exigido (febrero de 2015)32. Sin embargo, dos Estados miembros (Grecia e Italia) necesitaron hasta seis meses más para entregar sus datos, y un Estado miembro, Hungría, no finalizó su presentación de información hasta abril de 2016, esto es, más de un año después de lo exigido.

Los Estados miembros visitados no han cumplido todas sus obligaciones de control
45

La Directiva sobre el agua potable permite reducir o eliminar el control de determinados parámetros, especialmente parámetros indicadores. En general, un Estado miembro puede reducir el número de muestras que se deben comprobar respecto de determinados parámetros en los casos siguientes:

  1. cuando los resultados obtenidos a partir de muestras tomadas durante al menos dos años sucesivos sean constantes y significativamente mejores que los límites fijados,
  2. cuando no sea probable que exista factor alguno que pueda deteriorar la calidad del agua más allá del punto donde se toma la muestra33.
46

Con la incorporación de la Directiva (UE) 2015/1787 de la Comisión, los Estados miembros tienen la posibilidad de establecer excepciones respecto de los parámetros y frecuencias de muestreo previstos, siempre que se realice una evaluación del riesgo34 (véanse los apartados 61 a 63).

47

La legislación nacional de los tres Estados miembros visitados cumplía los requisitos en materia de control de la Directiva sobre el agua potable. Sin embargo, se detectaron varios incumplimientos en el control efectivo llevado a cabo. La información trienal facilita el porcentaje de zonas de abastecimiento mayores que se han sometido a control para cada parámetro. En el período de referencia 2011-2013 el Tribunal observó que no todos los parámetros habían sido sometidos a control en todas las zonas de abastecimiento mayores de los tres Estados miembros visitados, sin ninguna justificación o explicación de las posibles excepciones de control. Por ejemplo, se informó de que los oligoelementos35 se habían sometido a control en una media del 81 % de las zonas de abastecimiento mayores de Bulgaria y Hungría y únicamente en el 41 % de las zonas de abastecimiento mayores de Rumanía.

48

Algunos de los proyectos del FEDER/FC examinados también confirmaron este hecho, pues el Tribunal observó que no se había llevado a cabo el control con arreglo a la Directiva sobre el agua potable y en concreto, se comprobaron menos parámetros de los requeridos en ella.

49

En Bulgaria las autoridades nacionales reconocen que el control resulta insuficiente. Tal y como menciona el informe nacional búlgaro sobre medio ambiente de 2012, la mayoría de las empresas del sector del agua no cumplen el requisito de control de la Directiva sobre el agua potable en lo que respecta al volumen y la frecuencia de algunos parámetros (como el benzo(a) pireno, el antimonio, el mercurio y el hidrocarburo aromático policíclico)36. Por otra parte, no todas las zonas de abastecimiento mayores han sido sometidas a control respecto de todos los parámetros. Los parámetros citados anteriormente se sometieron a control en una media de solo el 66 % de las zonas de abastecimiento mayores.

50

Además, de acuerdo con los datos preliminares para 2014 y 2015, algunos parámetros como el cromo, el hierro y los enterococos no se sometieron a control en todas las zonas de abastecimiento menores: el hierro fue objeto de control en alrededor del 90 % de las zonas de abastecimiento menores y el cromo y los enterococos en cerca del 80 % de estas zonas. Dado que la población a la que suministran las zonas de abastecimiento menores en Bulgaria es de unos 1,7 millones37 de habitantes, se calcula que 330 000 personas recibieron el suministro de zonas de abastecimiento menores que no habían sido sometidas a control por lo que respecta a los enterococos. Al mismo tiempo, el nivel de incumplimiento superó el 2 % en las zonas de abastecimiento menores sometidas a control.

51

Según las autoridades búlgaras, la capacidad de los laboratorios es insuficiente: solo se pueden llevar a cabo comprobaciones completas de las muestras en seis de los veintiocho laboratorios de la Inspección Regional de la Salud, y solo se puede realizar el control del bromato en dos de ellos. Existe un procedimiento en marcha para mejorar la capacidad de análisis de la Inspección Regional de la Salud en el marco del programa operativo «Environment» (Medio Ambiente).

Las comprobaciones realizadas por la AEMA de las notificaciones de cumplimiento no detectaron incoherencias
52

La AEMA verifica los datos de seguimiento del cumplimiento proporcionados por los Estados miembros en nombre de la Comisión, pero sus verificaciones documentales no incluyen controles sobre el terreno y, por tanto, su alcance es limitado por definición. También existen casos en los que unas pruebas de verosimilitud podrían haber posibilitado que la AEMA detectara incoherencias en las notificaciones de los Estados miembros, como:

  • imprecisiones en el número total de análisis (y la consiguiente frecuencia de la superación de los umbrales) del parámetro «coliforme» en Rumanía (véase el recuadro 4);
  • un error relacionado con el parámetro «nitritos» en Bulgaria, que en realidad se refiere al parámetro «nitratos».

Recuadro 4

Ejemplo de incoherencias en las notificaciones de los Estados miembros relativas al cumplimiento de la Directiva sobre el agua potable que podrían haber sido detectadas por la AEMA

En la información relativa al período 2011-201338:

  • el número total de análisis comunicados para 2013 respecto del parámetro «coliformes» es 7 71739
  • la frecuencia de la superación del umbral para este parámetro es de alrededor del 15,5 %.

Sin embargo, el Informe anual sobre la calidad del agua potable de 201340 especifica correctamente lo siguiente:

  • el número total de análisis del parámetro «coliformes» en 2013 fue de 67 475 y por tanto
  • la frecuencia correcta de la superación del umbral era aproximadamente del 1,8 %.

Dado que el número total de análisis comunicados para el parámetro «coliformes» en 2011 y 2012 fue de 65 871 y 71 877 respectivamente, y que la cifra indicada para 2013 fue solo aproximadamente una décima parte de estas cantidades, este error podría haberse detectado con facilidad.

Por otro lado, el número de análisis indicados en los resultados del período de referencia 2011-2013 son diferentes de los publicados en el informe anual de 2013 también para otros parámetros como el hierro, el manganeso y el recuento de colonias, y por tanto también la frecuencia de la superación del umbral.

La información sobre el cumplimiento de los requisitos de control en las zonas de abastecimiento menores es insuficiente
53

Las zonas de abastecimiento menores suministran agua a unos 65 millones de personas en la Unión Europea. Sobre la base los datos relativos a 2010, la Comisión estimó que en toda la UE más de un tercio de las zonas de abastecimiento menores no se sometió a un control adecuado o el agua potable suministrada no cumplía todos los niveles de calidad41. En 2010, en los tres países miembros visitados el porcentaje de zonas de abastecimiento menores que no fueron sometidas a un control adecuado resultó elevado: 44 % en Rumanía, 60 % en Hungría y casi un 100 % en Bulgaria, en contraste con la media de la UE de 27 %.

54

En cuanto al período de programación 2011-2013, aproximadamente la mitad de los Estados miembros proporcionó información sobre las zonas de abastecimiento menores y comunicó un cumplimiento general (incluidos todos los parámetros) superior al 98 %42. La Comisión siguió el cumplimento en las zonas de abastecimiento menores mediante una encuesta durante el verano de 2016. Un total de veintiún Estados miembros contestó a la encuesta y confirmó un cumplimiento general del 98 % respecto de los indicadores microbiológicos.

55

Sin embargo, según la Directiva sobre el agua potable, no es obligatoria la presentación de información sobre las zonas de abastecimiento menores. La Comisión no puede verificar si los controles siguen el procedimiento que se describe en los informes y debe asumir que los Estados miembros informan de buena fe, en virtud del principio de cooperación leal43.

56

No obstante, no está claro que así sea, y la Comisión ha emprendido una serie de iniciativas en los últimos años encaminadas a incentivar que los Estados miembros sometan sus zonas de abastecimiento menores a controles adecuados. La Comisión publicó en 2011 un estudio relacionado con la implantación de una evaluación de riesgos para los abastecimientos menores44 y además en 2014 emitió un documento de orientación que incluía mejores prácticas para los abastecimientos menores45. Los resultados de estas orientaciones en términos de mejora de los controles realizados en las zonas de abastecimiento menores solo podrán apreciarse cuando los Estados miembros envíen sus datos correspondientes al siguiente período de referencia (2014-2016), hacia principios de 2018.

La información ofrecida a los consumidores sobre la calidad del agua potable no es fácilmente accesible

57

Los Estados miembros deben adoptar las disposiciones necesarias para que los consumidores dispongan de información adecuada y actualizada sobre la calidad de las aguas destinadas al consumo humano46. En los tres Estados miembros visitados, este requisito se ha incorporado correctamente a las legislaciones nacionales.

58

No obstante, el Tribunal observó que la Comisión no había publicado ninguna orientación para los Estados miembros acerca de cómo cumplir los requisitos de la Directiva sobre el agua potable en este sentido. Un estudio de evaluación de 2016 reveló que las prácticas seguidas para difundir este dato a los clientes difieren notablemente entre los Estados miembros e incluso entre los proveedores de agua de un mismo Estado miembro47.

59

En los proyectos del FEDER/FC examinados el Tribunal constató que los consumidores no siempre disponen de un fácil acceso al dato citado, a menos que lo soliciten los propios ciudadanos o en casos de incidentes en la red hídrica. En Hungría la información a disposición de los consumidores en 2017 data de 201448, mientras que en un proyecto en Bulgaria49 y otro en Rumanía50 databa de 2015 y en otro proyecto en Rumanía51 ni siquiera se publicaba, únicamente se facilitaba previa petición del interesado. En este caso, tras una visita de control se actualizó el sitio web de la empresa y los datos referentes al año 2016 se publicaron en febrero de 2017.

Se ha incluido una revisión de la Directiva sobre el agua potable en el Programa de Trabajo de la Comisión para 2017

Las revisiones llevadas a cabo por la Comisión en 2003, 2008 y 2013 dieron lugar a una primera revisión de la Directiva sobre el agua potable en octubre de 2015
60

La Comisión revisa los anexos de la Directiva a la luz de los avances científicos y técnicos como mínimo cada cinco años y debe formular propuestas de enmiendas cuando resulte necesario52. La primera revisión se efectuó en 2003 y, con ocasión de ella, la Comisión organizó una consulta con representantes de ministerios de sanidad y medio ambiente, asociaciones de recursos hídricos y grupos de investigación, que puso de manifiesto que se debe conceder más atención a la vigilancia microbiológica, dado que los consumidores sufren más infecciones que intoxicaciones.

61

En 2008, en el contexto de la segunda revisión, la Comisión solicitó un estudio externo referente a posibles revisiones de la Directiva sobre el agua potable53, en el que se recomendaba la inclusión de la Planificación de la salubridad del agua potable en la Directiva. El concepto de Planificación de la salubridad del agua potable, introducido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2004, consiste en un enfoque integral de evaluación y gestión de riesgos que engloba todas las fases del suministro de agua, desde la cuenca hidrográfica hasta el consumidor54. El estudio se actualizó en 2010 para hacer hincapié en la Planificación de la salubridad del agua potable. A raíz de estos dos estudios la Comisión concluyó en noviembre de 2010 que no era necesaria una revisión legislativa de la Directiva sobre el agua potable en ese momento.

62

A partir de 2013, la Comisión organizó una serie de reuniones y talleres en relación con la aplicación y posible revisión de la Directiva sobre el agua potable de cara a la tercera revisión55, a raíz de la cual, la Comisión decidió revisar el texto de los anexos II y III de la Directiva sobre el agua potable.

63

La Directiva por la que se revisan los anexos II y III de la Directiva sobre agua potable se adoptó en octubre de 2015 y los Estados miembros deben incorporarla a su legislación nacional en un plazo de 24 meses56. El nuevo anexo II contempla la opción de efectuar controles del agua potable de una manera más flexible, siempre y cuando se lleve a cabo una evaluación de riesgo siguiendo el enfoque del plan de salubridad del agua potable establecido en las Guías para la calidad del agua potable de la OMS. Esto permitirá centrar los recursos destinados a las actividades de control allí donde sean más necesarios y, cuando lo permitan los resultados de la evaluación de riesgo, puede considerarse una reducción de los controles. El nuevo anexo III prevé especificaciones revisadas para el análisis de los parámetros.

La Comisión ha constatado la necesidad de efectuar una nueva revisión de la Directiva sobre el agua potable a fin de abordar deficiencias adicionales
64

En diciembre de 2014, a raíz de la Iniciativa Ciudadana Europea Right2Water (véase el apartado 19), y en el contexto del programa de adecuación y eficacia de la reglamentación (REFIT), la Comisión puso en marcha un estudio que se publicó en mayo de 201657 relativo a la Directiva sobre el agua potable para evaluar si necesitaba ser revisada.

65

Sobre la base de este estudio, la Comisión aprobó en diciembre de 2016 un documento de trabajo de sus servicios con la conclusión de que la Directiva sobre el agua potable cumplía sus objetivos de contribuir a la protección de la salud humana58. De forma paralela, también se identificaban en el documento varios ámbitos susceptibles de mejora, sobre todo la necesidad de:

  • revisar los parámetros a fin de dar más cabida a la planificación de la salubridad y a un enfoque basado en los riesgos;
  • reforzar las disposiciones de la Directiva sobre el agua potable con el fin de garantizar el suministro de información actualizada a los consumidores;
  • tratar el problema de los materiales que entran en contacto con el agua de consumo humano.
66

En noviembre de 2015, la Comisión inició un estudio sobre los materiales que entran en contacto con el agua de consumo humano, que se publicó en marzo de 201759. Actualmente se está llevando a cabo una evaluación de impacto, cuya publicación también está prevista en 2017 y que ayudará a la Comisión en su revisión de la Directiva sobre el agua potable (incluida en su Programa de Trabajo de 201760.

67

Por añadidura, en diciembre de 2015 la Comisión lanzó el «Drinking Water Parameter Cooperation Project» (Proyecto para la colaboración en materia de parámetros del agua potable), ejecutado por la Oficina Regional para Europa de la OMS. El proyecto, de dieciocho meses de duración, consistirá en revisar y evaluar las últimas pruebas disponibles con el fin de contar con una base para proponer una lista revisada de parámetros que se incluirán en el anexo I de la Directiva sobre el agua potable revisada61.

Todos los proyectos del FEDER/FC examinados mejoraban el agua potable en las zonas afectadas, pero las pérdidas de agua siguen siendo un problema común

68

El Tribunal examinó nueve proyectos del FEDER/FC durante esta fiscalización, tres en cada Estado miembro visitado, a fin de evaluar la contribución aportada por los proyectos financiados por la UE al cumplimiento de los objetivos de la Directiva sobre el agua potable. En la ilustración 2 se ofrece una perspectiva global de los proyectos examinados. En el anexo V se ofrece más información sobre cada proyecto.

Ilustración 2

Síntesis de los proyectos examinados

Fuente: TCE.

69

El Tribunal verificó si estos proyectos eran opciones adecuadas para mejorar el acceso a agua potable de buena calidad o para reducir las pérdidas de agua. La verificación se basó en:

  • una revisión de la documentación de los proyectos, como solicitudes, acuerdos de subvención, informes finales, protocolos de laboratorio y otros documentos relacionados con la ejecución de los proyectos;
  • entrevistas con las grandes empresas del sector del agua, los beneficiarios de los proyectos y las autoridades de gestión.
70

Los beneficiarios de los proyectos fueron municipios, asociaciones de municipios o provincias. Todos los proyectos en Bulgaria y Rumanía eran combinados: además del agua potable abordaban problemas ligados a las aguas residuales, que también constituían una prioridad en ambos países.

71

Cinco de los nueve proyectos examinados eran grandes proyectos y en ellos JASPERS62 (el servicio técnico común establecido entre la Comisión, el Banco Europeo de Inversiones y el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo) participó en la elaboración y prestó asesoramiento independiente para ayudar a los beneficiarios y a las administraciones nacionales competentes.

72

En todos los proyectos examinados el Tribunal constató que en la solicitud de subvención no se había evaluado y descrito adecuadamente la situación anterior a su ejecución, incluyendo elementos como la calidad del agua, la población conectada y el estado de la red de suministro (como por ejemplo la antigüedad de las infraestructuras y el porcentaje de pérdidas de agua).

En general, los proyectos finalizados del FEDER/FC examinados lograron la mayoría de sus objetivos, pero en algunos casos sufrieron demoras

Logros de los proyectos
73

Tras verificar los objetivos e indicadores establecidos en los proyectos finalizados del FEDER/FC, el Tribunal llegó a la conclusión de que habían logrado sus objetivos principales de mejorar la calidad del agua, aumentar el acceso a agua potable o reducir sus pérdidas según lo dispuesto en sus respectivos análisis de coste-beneficio, estudios de viabilidad, acuerdos de subvención o solicitudes de proyecto (véase el cuadro 3).

Cuadro 3

Objetivos principales de los proyectos del FEDER/FC examinados

Estado miembro Principales objetivos acometidos en los proyectos examinados Actividades principales relacionadas con el agua potable
Bulgaria Mejora de la calidad del agua
Reducción de las pérdidas de agua
Reconstrucción de una planta de tratamiento de aguas y estaciones de bombeo (gran proyecto) y sustitución de la antigua red de tuberías.
Hungría Mejora de la calidad del agua Rehabilitación de la red de distribución de agua y desarrollo de nuevas estaciones de bombeo, construcción de un sistema de conexión entre la red de distribución existente y las nuevas instalaciones de producción de agua, construcción de nuevos pozos para explotar los nuevos lechos de agua y construcción de nuevas plantas de tratamiento de aguas.
Rumanía Mejora de la calidad del agua
Aumento del acceso al agua potable
Reducción de las pérdidas de agua
Rehabilitación y construcción de plantas de tratamiento de aguas, construcción de pozos y reservas de agua, ampliación y rehabilitación de la red de distribución.
74

En Bulgaria, se reconstruyeron la planta de tratamiento y las estaciones de bombeo para el gran proyecto en Gabrovo (véase la fotografía 4). Además, en los tres proyectos se rehabilitaron las tuberías de la red y se obtuvieron licencias de explotación.

Fotografía 4

Planta de tratamiento de aguas en Gabrovo (Bulgaria)

©Autoridad de gestión del programa operativo «Environment» (Medio Ambiente), en Bulgaria.

75

En Hungría, los resultados de las operaciones de prueba efectuadas demostraron una mejora de la calidad del agua en los tres proyectos examinados. Sin embargo, dos proyectos (Békés y Szekszárd) aún no habían comenzado la fase de explotación en el momento de la visita de control. Por otra parte, serán necesarias inversiones adicionales en uno de los proyectos (Szekszárd) a efectos de garantizar un cumplimiento a largo plazo con la Directiva sobre el agua potable y la razón se debe a una planificación deficiente (véase el recuadro 5).

Recuadro 5

Inversiones adicionales necesarias para un proyecto del FC en Hungría (Szekszárd)

El bajo nivel del Danubio en los últimos años (nivel medio del agua de 124 cm en 2015 frente a los 150-250 cm de años anteriores) dio lugar a concentraciones de hierro y manganeso más elevadas de lo normal en el agua no depurada, con lo que las muestras del agua potable facilitadas no eran conformes respecto del parámetro del manganeso y la concentración de hierro se aproximaba al umbral máximo. A fin de garantizar el cumplimiento a largo plazo, se hizo necesario aumentar la capacidad de eliminación del hierro y el manganeso, aumento que será cofinanciado por la UE durante el período 2014-2020, mediante un proyecto de 876 millones de forintos húngaros (2,8 millones de euros).

Sin embargo, el nivel de agua en el Danubio, que según la empresa del proyecto ha provocado esta situación, no es infrecuente y se podría haber anticipado la necesidad de inversión adicional. Ya se han registrado niveles igualmente bajos en 2003 y 201163.

Fotografía 5

Pozo que proporciona agua del Danubio filtrada en las orillas (Hungría)

Fuente: TCE.

76

En de Rumanía, de los tres proyectos examinados, el proyecto de los condados de Cluj y Sălaj logró los objetivos de mejorar el tratamiento y la distribución del agua potable, mientras que el de Călărași solo los logró parcialmente (véase el recuadro 6).

Recuadro 6

Logro parcial de los objetivos en un proyecto rumano (Călărași)

Uno de los objetivos de los proyectos residía en reducir las pérdidas de agua hasta el 19 %. La meta del indicador de rendimiento «Pérdidas físicas de agua» no se alcanzó al haberse infravalorado dichas pérdidas antes del proyecto. De hecho, los cálculos (34 %) se referían únicamente a las pérdidas en la red de distribución y se basaban en datos de 2006-2007, cuando no se disponía de un sistema de medición para la captación, el bombeo y la distribución de agua y no todos los clientes estaban equipados con un contador.

En el momento de la finalización del proyecto (julio de 2016), las pérdidas notificadas ascendían aproximadamente al 56 % y a finales de 2016 se habían reducido a menos del 51 %. El valor comunicado tras el proyecto representa las pérdidas en todo el sistema hídrico, incluida la captación y el tratamiento. Además, una segunda causa del gran valor de las pérdidas registrado en el informe final fue que un contrato público de obras que supuestamente finalizaba en marzo de 2013 no finalizó hasta junio de 2016 debido a la insolvencia de la empresa a quien se adjudicó inicialmente el contrato.

En lo que atañe al objetivo de mejorar la calidad del agua potable, los resultados de los controles realizados después de la ejecución del proyecto revelaron que la calidad alcanzaba los niveles exigidos en todos los municipios excepto en uno (Lehliu), donde en 2015 los análisis de cloro residual libre y de amonio reflejaron valores superiores a los umbrales en más del 9 % y casi el 17 % de los casos respectivamente. Según el beneficiario de proyecto, estos parámetros se habían venido superando durante el verano (julio, agosto), momento en el que las cantidades de agua tratada para el consumo humano alcanzaron la capacidad máxima de la planta y la dosis de cloro del pretratamiento no era suficiente.

77

El tercer proyecto, en la región de Constanza, también logro sus indicadores de realización en términos de rehabilitación o construcción de infraestructuras físicas64, pero solo se podrá verificar el cumplimiento de los objetivos de resultados cuando la parte de las obras financiada dentro del período 2014-2020 finalice en 2019 (véase el apartado 79).

Fotografía 6

Análisis de laboratorio en Călărași (Rumanía)

Fuente: TCE.

78

Los beneficiarios del proyecto en Bulgaria debían informar a sus autoridades de gestión en la fase de finalización sobre las realizaciones y la ejecución financiera de los proyectos, pero no sobre sus impactos. Por ejemplo, las pérdidas de agua y las perturbaciones del servicio eran los problemas principales en relación con el agua potable que se esperaba resolver con los proyectos en Bulgaria. Pese a ello, no había indicadores específicos en referencia a estos dos aspectos en los acuerdos de subvención. La fiscalización del Tribunal pudo confirmar no obstante que todos los proyectos del FEDER/FC examinados contribuyeron a una reducción de las pérdidas de agua y de las perturbaciones del servicio.

Retrasos en la ejecución de los proyectos
79

Todos los proyectos examinados en Hungría y Rumanía finalizaron más tarde de lo previsto. Los proyectos húngaros acabaron con una demora de entre seis y ocho meses en comparación con el calendario estipulado en los acuerdos de subvención iniciales. Dos de los tres proyectos rumanos acumularon un retraso de más de 30 meses. El tercer proyecto, que debía terminar supuestamente en noviembre de 2015, se amplió al período de programación 2014-2020 por insolvencia del empresario y ahora la fecha de finalización prevista es finales de 2019. La situación era bastante mejor en Bulgaria, donde dos de los proyectos se finalizaron con un pequeño retraso de tres meses, y el tercero se concluyó a tiempo.

Ejecución financiera de los proyectos
80

En Hungría solamente se respetó las estimaciones iniciales de costes en uno de los proyectos examinados, mientras que en los otros dos proyectos (Békés y Szekszárd) los costes finales fueron superiores en más de un 20 % y un 9 % a los costes totales establecidos en el acuerdo de subvención. En ambos casos, tras un procedimiento de licitación pública, los incrementos se derivaban de unos costes de construcción más elevados de lo previsto. La autoridad de gestión aceptó estos incrementos y modificó el acuerdo de subvención en varias ocasiones, lo que también dio lugar al aumento correspondiente de la financiación de la UE.

81

Por otro lado, en los proyectos examinados en Bulgaria y Rumanía los costes finales fueron considerablemente inferiores (entre el 19 % y el 33 %) en comparación con la cantidad presupuestada en el acuerdo de subvención, debido principalmente a las economías obtenidas en los procedimientos de adjudicación de contratos. En el caso de un gran proyecto en Bulgaria (Gabrovo), la reducción de costes también se debió a la revisión del alcance del proyecto (véase el recuadro 7).

Recuadro 7

Reducción de costes en un gran proyecto en Bulgaria (Gabrovo)

El análisis de coste-beneficio, adjunto a la solicitud de proyecto, partía erróneamente de la premisa de que iba a producirse un aumento en el consumo de agua originado por un aumento de la población. Sin embargo, la población, de hecho, descendió. Sobre la base de esta premisa errónea, en la propuesta se sobreestimaron los volúmenes de agua necesarios, así como la inversión requerida para la planta de tratamiento de aguas. Durante la ejecución del proyecto, su planificación se ajustó a unos supuestos demográficos y de consumo más realistas. Gracias a ello y a las economías obtenidas en los procedimientos de licitación pública se redujo el coste en un 33 %.

Las pérdidas en el sistema de abastecimiento de agua potable aún son elevadas

82

Las pérdidas se refieren principalmente al agua que se fuga del sistema antes de llegar al consumidor final (pérdidas técnicas o físicas), y al agua consumida sin facturarse adecuadamente, por ejemplo, mediante conexiones ilegales o mediciones incorrectas del consumo (pérdidas comerciales o reales)65. Si bien en el primer caso se produce un aumento innecesario de los costes de producción (pues hay que producir más agua de la necesaria), en el segundo caso se produce una pérdida de ingresos. Las pérdidas de agua normalmente se calculan a partir de la relación entre el caudal afluente y efluente en el sistema.

83

Según un estudio del Banco Mundial de 201566, el promedio de pérdida de agua en la UE durante 2012 fue de aproximadamente un 34 %. De los Estados miembros visitados, únicamente Hungría registra un porcentaje inferior (24 %). Rumanía registra pérdidas del orden del 40 % y Bulgaria de más del 60 % (véase la ilustración 3). Las pérdidas registradas, de hecho, aumentaron en los tres Estados miembros entre 2005 (o 2007 en el caso de Rumanía) y 2013. Dicho aumento, especialmente en Rumanía, se debe sobre todo a la mejora de las mediciones, con lo que se contabilizaron más exactamente las fugas.

Ilustración 3

Porcentaje de pérdidas de agua (%) - Bulgaria, Rumanía y Hungría

NB: En el caso de Rumanía, los datos se refieren a 2007.

Fuente: Datos recabados en los Estados miembros (ministerios, institutos nacionales de estadística y asociaciones de servicios de abastecimiento de agua).

84

La Comisión constató la necesidad de aumentar en el período 2014-2020 la eficiencia del uso del agua y la reducción de sus pérdidas67, en los tres países visitados. Además, publicó en 2015 un Documento de referencia de la UE titulado «Good Practices on Leakage Management» (Buenas prácticas en la gestión de fugas), para ayudar a los Estados miembros a superar estos problemas y facilitar una guía a la hora de diseñar políticas que hagan más eficiente el uso del agua en toda la UE68. En cuanto a Bulgaria, desde 2012 se ha hecho también hincapié en la necesidad de mejorar la gestión del agua en las recomendaciones específicas por país69.

85

En Hungría, la Asociación de servicios de abastecimiento de agua llevó a cabo un estudio comparativo en 2008 que concluyó que el promedio de pérdidas de agua en el país era del 15-17 % en 2008 (aproximadamente el 10-13 % en el caso de los cuatro mejores proveedores del servicio, y el 40 % en el de los peores). En el período de programación 2007-2013, la reducción de las pérdidas de agua hasta un nivel inferior al 20 % era uno de los criterios de selección para la cofinanciación de proyectos por la UE.

86

En Rumanía las pérdidas de agua en la red se consideran aceptables si son inferiores al 15 % de la cantidad total que entró en el sistema de distribución70. Son obligatorias las obras de rehabilitación o modernización, según proceda, si las pérdidas (desde la captación hasta el usuario) superan el 20 %. Con todo, debido a la limitada financiación disponible en el período de programación 2007-2013, se concedió prioridad a aumentar el acceso al agua y, por tanto, a ampliar la red hídrica.

87

En Bulgaria, las pérdidas de agua del 60 % son muy elevadas en comparación con otros países de la UE. Se han fijado objetivos individuales en relación con dichas pérdidas para que cada empresa del sector las alcance antes de 2021, así como uno nacional del 49 % para 202671. Además, la Estrategia en materia de abastecimiento y saneamiento del agua para el período 2014-2023 fijó un objetivo nacional para las pérdidas de agua del 30 % antes de 203972.

88

El cuadro 4 muestra la situación de las pérdidas de agua antes y después de la ejecución de los proyectos examinados. Por lo que se refiere a los nueve proyectos del FEDER/FC examinados, todos excepto uno contribuyeron a reducir las pérdidas (véanse el apartado 76 y el recuadro 6) pero, según datos más recientes, las pérdidas en ese proyecto han disminuido desde su finalización.

Cuadro 4

Pérdidas de agua antes y después de la ejecución de los proyectos examinados

Estado miembro Proyectos Pérdidas de agua antes del proyecto Objetivos Pérdidas de agua después del proyecto
Bulgaria Proyecto 1 (Gabrovo)1 73 % 39 % 44 %
Proyecto 2 (Veliko Tarnovo)1 70 % (en la zona del proyecto) 20 % 20 % (en la zona del proyecto)
Proyecto 3 (Panagyurishte)1 60 % (en la zona del proyecto) Sin fijar 44 % (en la zona del proyecto)
Hungría Proyecto 1 (Békés) 30 % Sin fijar 28 %
Proyecto 2 (Szekszárd) 13 % Sin fijar 10,9 %
Proyecto 3 (Gyömrő) 8,8 % Sin fijar 7,7 %
Rumanía Proyecto 11 (Călărași) 34 % (en el sistema de distribución) 19 % 50,4 % (en todo el sistema, incluida la captación y el tratamiento)
Proyecto 21 (Constanza) 64 % 45,2 % 44 %
Proyecto 31 (Cluj) 42 % 36 % 36,9 %

1Estos proyectos estaban destinados al reacondicionamiento de solo una parte de la red, mientras que los datos sobre pérdidas de agua se refieren únicamente a toda la red.

Se necesitan aún fondos considerables además de la cofinanciación de la UE si se quiere proporcionar acceso a agua potable de calidad y asegurar el mantenimiento adecuado de las inversiones financiadas por la UE

89

El Tribunal evaluó si los Estados miembros visitados determinaban las necesidades de financiación adicionales a fin de asegurar un suministro de agua potable de calidad a sus ciudadanos y en qué medida esta finalidad puede lograrse con recursos nacionales de carácter público y privado. Asimismo, el Tribunal examinó si se había tenido debidamente en cuenta el principio de recuperación de costes al fijar las tarifas del agua, de modo que pueda mantenerse adecuadamente la infraestructura existente.

Se calcula que el déficit de inversión hasta 2020 en los tres Estados miembros visitados es de 6 000 millones de euros

90

El apoyo financiero del presupuesto de la UE no debería sustituir al gasto público nacional73, lo que implica la necesidad de contar con recursos nacionales de carácter privado y público suficientes para garantizar un nivel adecuado de inversiones a largo plazo y mantener la infraestructura ya existente gracias a la financiación de la UE, dado que han quedado excluidos de ella en el futuro.

91

Por otro lado, el mismo gasto únicamente puede recibir ayuda de un solo fondo o instrumento de la UE74. En el caso de proyectos de agua potable, considerados como generadores de ingresos, únicamente puede financiarse el gasto subvencionable descontados los ingresos netos potenciales. Los ingresos netos tienen en cuenta no solo las entradas de efectivo sino también las salidas, como los costes de explotación (entre ellos el mantenimiento) y el coste de reposición de la inversión durante un período de referencia específico.

92

En líneas generales, las asignaciones del FEDER/FC a inversiones relacionadas con el agua potable en los Estados miembros de la EU-13 fueron de aproximadamente 4 000 millones de euros en el período de programación 2007-2013 y se prevé una inversión de aproximadamente 3 400 millones de euros para el período de programación 2014-2020. Las asignaciones del FEDER/FC a proyectos relacionados con el agua potable en los tres Estados miembros visitados para los períodos de programación de 2007-2013 y 2014-2020 giran en torno a los 3 700 millones de euros (cuadro 5).

Cuadro 5

Asignaciones del FEDER/FC a proyectos relacionados con el agua potable en Bulgaria, Hungría y Rumanía

Importes en millones de euros 2007-2013 2014-2020 Totales
Bulgaria 166 145 311
Hungría 529 216 745
Rumanía 1 388 1 261 2 649
Totales 2 083 1 622 3 705
93

En 2014 Bulgaria aprobó la Estrategia de abastecimiento y saneamiento del agua para el período 2014-202375 con el objeto de mejorar la calidad de los servicios de agua y alcanzar los niveles medioambientales de la UE. Según este documento, se calcula que las necesidades de inversión para el agua potable (captación, tratamiento, transmisión y distribución) en este período de 2014-2023 son de aproximadamente 2 500 millones de euros (5 000 millones BGN). En comparación, la financiación de la UE destinada a inversiones relacionadas con el agua potable en Bulgaria para el período 2014-2020 asciende a unos 145 millones de euros. Ello indica un déficit de inversión de alrededor de 1 600 millones de euros76 en el caso de Bulgaria hasta 2020.

94

En Rumanía, para garantizar el cumplimiento de los niveles de calidad y los plazos de la Directiva sobre el agua potable, las autoridades aprobaron en 2004 un Plan de ejecución sobre la calidad del agua destinada al consumo humano, en el que se determinaban las medidas necesarias en lo que se refiere al suministro del agua potable y las necesidades financieras conexas hasta finales de 2015, que se estimaron en 5 600 millones de euros. Este importe se corrigió posteriormente en el Programa Operativo para las grandes infraestructuras 2014-2020 con objeto de alcanzar los 5 800 millones de euros, además de las inversiones ya efectuadas durante el período 2007-2013 (contribución de la UE de 1 380 millones de euros). En comparación, la financiación europea destinada a inversiones relacionadas con el agua potable en Rumanía para el período 2014-2020 ascienden a un importe aproximado de 1 260 millones de euros, lo que indica un déficit de inversión de alrededor de 4 540 millones de euros en el caso de Rumanía hasta 2020.

95

Por último, pese a que su magnitud es mucho menor, en Hungría serán necesarios recursos nacionales adicionales u otro tipo de recursos para satisfacer las necesidades de mejora de la calidad del agua. Según una evaluación llevada a cabo en 2013, se calculó que la inversión necesaria para mejorar la calidad del agua en el país hasta 2020 se situaba entre los 415 millones de euros y los 460 millones de euros (130 000 - 140 000 millones de forintos húngaros), mientras que la asignación europea para el período de programación 2014-2020 asciende a 216 millones de euros (67 634 millones de forintos húngaros)77, lo que indica un déficit de inversión de alrededor de 244 millones de euros en el caso de Hungría hasta 2020.

Las tarifas de los usuarios no bastan para garantizar la sostenibilidad de los proyectos

96

La sostenibilidad financiera del suministro de servicios hídricos se garantiza cuando los ingresos provenientes de estos servicios son suficientes para cubrir los gastos de explotación y mantenimiento y recuperar los costes de inversión y así posibilitar la renovación de las inversiones. Este es el principio de recuperación de costes.

97

Tanto para el período de programación 2000-2006 como para el 2007-2013, las directrices de la Comisión proponen que las tarifas deben abarcar al menos los costes de explotación y de mantenimiento, así como una parte significativa de la amortización de los activos78. La amortización puede considerarse como un indicador de los costes necesarios para renovar las infraestructuras en el futuro.

98

La aprobación de los programas operativos correspondientes al período de programación 2014-2020 está sujeta a una condición ex ante en la recuperación de costes, según la cual debe existir una contribución adecuada de los diversos usos del agua a la recuperación de los costes de los servicios relacionados con el agua79. Sin embargo, corresponde a los Estados miembros determinar qué se entiende por «contribución adecuada».

99

En Bulgaria, según la Estrategia 2014-2023, los ingresos generados con las tarifas del agua no cubren los costes de explotación en gran número de empresas del sector del agua, a pesar de los incrementos en las tarifas registrados desde 2008 (las tarifas de suministro de agua aumentaron un 16 % desde 2008 a 2011, pasando de 1,19 BGN/m3 a 1,38 BGN/m3). De hecho, según todos supuestos contemplados en la estrategia, sería preciso aumentar la media de las tarifas combinadas del agua y las aguas residuales para 2024 a aproximadamente el doble de las tarifas en vigor en 2011 con el fin de alcanzar el objetivo de cumplimiento y sostenibilidad.

100

El incumplimiento del principio de recuperación de costes entraña un riesgo importante para la sostenibilidad de las infraestructuras financiadas por la UE. Por ejemplo, en Bulgaria, de media, serían necesarios más de 400 millones de euros (800 millones de levas búlgaros) anuales, solo para mantener la longitud y la edad media de la red en las condiciones actuales. Ahora bien, se han invertido menos de 100 millones de euros (200 millones de levas búlgaros) de media anual entre 2007 y 201180.

101

Los servicios de agua deben ser al mismo tiempo socialmente asequibles para los consumidores. Las directrices de la Comisión81 se refieren a un 4 % de los ingresos de los hogares como un coeficiente de asequibilidad comúnmente aceptado, es decir, que la factura total del agua (agua potable y aguas residuales) puede representar el 4 % de estos ingresos. El principio de asequibilidad se tiene en cuenta en la legislación de los tres Estados miembros visitados. En Bulgaria la asequibilidad se garantiza cuando el coste de la factura de los servicios de agua no supera el 2,5 % de los ingresos medios mensuales de un hogar en el distrito de que se trate82. En Rumanía el coeficiente general de asequibilidad recomendado para el suministro y saneamiento del agua es del 3,5 % de los ingresos mensuales medios del hogar a escala nacional (hecha la distinción entre zonas rurales y urbanas)83. Sobre la base de la información incluida en las solicitudes de proyectos, las tarifas se habían fijado en aproximadamente el 2 %-2,5 % de los ingresos netos de un hogar con ingresos medios. Por último, en Hungría no se ha definido un coeficiente de asequibilidad específico, aunque el principio de asequibilidad se menciona en la legislación84.

102

En Bulgaria y Rumanía las empresas del sector del agua establecen las tarifas de suministro de agua y la autoridad reguladora las aprueba85. En ambos países la legislación nacional prevé que las tarifas deberían cubrir los costes de la prestación del servicio, garantizar su funcionamiento seguro y eficaz, así como la conservación y protección del medio ambiente y la salud pública, desalentar el consumo excesivo y fomentar la inversión de capitales, a fin de garantizar el respeto de la autonomía financiera del operador y garantizar la continuidad del servicio86.

103

Además, en Rumanía las grandes empresas del sector del agua que ejecutan proyectos financiados con fondos de la UE están obligadas a establecer un fondo de reserva a efectos de mantenimiento, sustitución y desarrollo durante todo el período de inversión. Este debe provenir de los ingresos de los servicios de agua y por tanto, ha de tenerse en cuenta a la hora de establecer las tarifas87. Pese a ello dos de los tres proyectos examinados no tuvieron en cuenta el fondo de reserva al determinar estas tarifas. Según el operador de agua de uno de los proyectos examinados (en Călărași), la inclusión de este fondo en la estructura de las tarifas habría generado cargos demasiado elevados para los consumidores residenciales y habría podido conducir a un mantenimiento inferior a lo requerido y a la imposibilidad de sustituir la instalación a largo plazo, con el peligro consiguiente para la sostenibilidad de las infraestructuras hídricas.

104

En Hungría, se exige una recuperación total de los costes y a partir de 2012 se han de establecer requisitos detallados para la fijación de tarifas a nivel nacional mediante decreto del ministerio competente88. La misma legislación especificaba que para 2012 las tarifas únicamente podrían incrementarse un máximo del 4,2 % en comparación con las vigentes en 2011. Una ley posterior de 201389 dispuso que la tarifa debía reducirse un 10 % en comparación con la vigente en 2012, a partir de julio de 2013. Desde entonces, al no haberse aprobado ningún decreto para la fijación de tarifas, estas han permanecido inalteradas.

105

En los tres proyectos examinados en Hungría, las tarifas vigentes en 2016 eran una media del 15 % inferiores a las anunciadas en las solicitudes y utilizadas para evaluar los proyectos, lo que implica la posibilidad de que no se recuperen los costes, y por tanto no se pueda llevar a cabo debidamente el mantenimiento, y no haya reservas suficientes para sustituir las instalaciones a largo plazo y asegurar de ese modo la sostenibilidad de las infraestructuras hídricas.

106

En varios de sus informes previos, el Tribunal ya ha destacado riesgos similares de que los ingresos generados resulten insuficientes para garantizar el funcionamiento y el mantenimiento de la infraestructura financiada por la UE90.

Conclusiones y recomendaciones

107

En general, el Tribunal constató que ha mejorado el acceso de los ciudadanos a agua potable de calidad y a su abastecimiento en Bulgaria, Hungría y Rumanía, en gran medida debido a las importantes inversiones efectuadas por el FEDER y el FC en los últimos años. No obstante, aún existen zonas en las que se suministra a los ciudadanos agua de la red de abastecimiento pública que no cumple plenamente los criterios de la UE establecidos en la Directiva sobre el agua potable de 1998. Además, son y serán necesarias importantes inversiones nacionales adicionales públicas y privadas para garantizar el acceso de todos los ciudadanos de estos Estados miembros a agua de buena calidad y el mantenimiento adecuado de las inversiones en infraestructuras hídricas financiadas por la UE.

La Directiva sobre el agua potable de 1998 se había aplicado en su mayor parte a finales de 2016

108

La Comisión ha supervisado estrechamente el cumplimiento de los requisitos de la Directiva sobre el agua potable y ha recurrido a procedimientos de infracción cuando ha resultado necesario en los tres Estados miembros visitados. En el momento de su adhesión a la UE se concedieron varias excepciones a Hungría y Rumanía y estos Estados miembros establecieron excepciones adicionales posteriormente. Los Estados miembros tienen la obligación de informar de inmediato de estas excepciones a la Comisión siempre que guarden relación con zonas de abastecimiento mayores, y solamente a partir de la segunda excepción en el caso de zonas de abastecimiento menores. Para 2016, la legislación nacional de los tres Estados miembros visitados se ajustaba a los requisitos de la Directiva sobre el agua potable. No obstante, y a pesar de las considerables mejoras de la calidad del agua en los tres Estados miembros visitados en los últimos años, algunos ciudadanos aún se encuentran con agua potable que no cumple todos los niveles de calidad de la UE (véanse los apartados 31 a 41).

109

Los informes de los Estados miembros sobre la calidad del agua destinada al consumo humano, publicados cada tres años, son la principal herramienta de la Comisión para detectar el incumplimiento de los valores paramétricos definidos en la Directiva sobre el agua potable. El Tribunal detectó una serie de deficiencias en los mecanismos de control actuales. En primer lugar, los Estados miembros presentan con retraso los datos a la AEMA sobre cuya base la Comisión evalúa la aplicación de la Directiva sobre el agua potable. Por ejemplo, Hungría no presentó sus datos sobre el período de referencia de 2011-2013 hasta abril de 2016, más de un año después de lo establecido. En segundo lugar, la AEMA (que controla el cumplimento en nombre de la Comisión) no detectó incoherencias en los datos facilitados por los Estados miembros respecto del período 2011-2013. En tercer lugar, en los tres Estados miembros visitados el Tribunal constató que no todos los parámetros exigidos con arreglo a la Directiva sobre el agua potable habían sido objeto de control, sin ninguna justificación o explicación con respecto a posibles excepciones. Este hecho se confirmó en algunos de los proyectos del FEDER/FC examinados, pues el Tribunal observó que no se había llevado a cabo el control con arreglo a la Directiva sobre el agua potable y que se habían controlado menos parámetros de los contemplados en esta. Por último, según la Directiva, la presentación de información sobre las zonas de abastecimiento menores no es obligatoria. La Comisión no tiene competencias de investigación y no puede comprobar si los controles se efectúan de la manera en que se comunican. Se asume que los Estados miembros informan de buena fe, en virtud del principio de cooperación leal (véanse los apartados 42 a 56).

110

Los Estados miembros deben adoptar las disposiciones necesarias para que los consumidores dispongan de información apropiada y actualizada sobre la calidad de las aguas destinadas al consumo humano. En los tres Estados miembros visitados, el Tribunal constató que este requisito se había incorporado correctamente a la legislación nacional, pero las prácticas en la transmisión de esta información a los clientes difieren considerablemente y, por lo general, los ciudadanos no reciben de manera sistemática información actualizada sobre la calidad del agua. En la actualidad no existen orientaciones de la Comisión acerca de este aspecto (véanse los apartados 57 a 59).

111

La Comisión ha incluido una revisión de la Directiva sobre el agua potable en su Programa de Trabajo de 2017 con el fin de abordar una serie de deficiencias que había detectado a raíz de los informes y el asesoramiento científico de los Estados miembros (véanse los apartados 60 a 67).

Recomendación 1

La Comisión debería dar seguimiento a las carencias de control de los Estados miembros basándose en los informes existentes y cumplir los requisitos de la Directiva sobre el agua potable al respecto.

Fecha de aplicación: antes de finales de 2018 (al final del período de referencia actual).

Recomendación 2

La Comisión, en el contexto de la revisión actual de la Directiva sobre el agua potable, abordar las cuestiones siguientes de manera proporcionada:

  1. Mejorar la provisión de información de los Estados miembros a la Comisión sobre excepciones relativas a las zonas de abastecimiento menores,
  2. ampliar los requisitos de presentación de informes a las zonas de abastecimiento menores;
  3. informar periódicamente asegurándose de que los Estados miembros recogen información actualizada sobre el cumplimiento de la Directiva sobre el agua potable. La Comisión debería plantearse recurrir a opciones como herramientas informáticas actualizadas (por ejemplo, recolección de datos de las administraciones nacionales) a fin de facilitar el ejercicio de información, agilizarlo y garantizar la disponibilidad de la información actualizada;
  4. mejorar los requisitos mínimos para suministrar a los consumidores información apropiada y actualizada sobre la calidad de las aguas destinadas al consumo humano;

Fecha de aplicación: antes de finales de 2017.

Todos los proyectos del FEDER/FC examinados mejoraban el agua potable en las zonas afectadas, pero las pérdidas de agua siguen siendo un problema común

112

En líneas generales, los proyectos del FEDER/FC examinados lograron sus objetivos principales de mejorar la calidad del agua, aumentar el acceso a agua potable o reducir sus pérdidas según lo dispuesto en los acuerdos de subvención o solicitudes de proyecto. Todos salvo uno de los proyectos del FEDER/FC examinados se ejecutaron con arreglo a la opción más adecuada para cumplir las necesidades detectadas. Además, los proyectos finalizados del FEDER/FC examinados lograron la mayoría de sus objetivos, pero en algunos casos sufrieron demoras (en particular en Hungría y Rumanía). Se observaron costes superiores a los presupuestados inicialmente en dos de los tres proyectos examinados en Hungría (véanse los apartados 73 a 81).

113

En 2012, el nivel medio de pérdidas de agua en Hungría fue de cerca de un 24 %, en Rumanía de alrededor del 40 % y en Bulgaria de más de un 60 %, unos porcentajes que contrastan con el promedio de la UE de aproximadamente un 34 %. Las pérdidas, de hecho, aumentaron en los tres Estados miembros entre 2005 (o 2007 en el caso de Rumanía) y 2013. El aumento de las pérdidas registradas, especialmente en Rumanía, se asoció a la mejora de las mediciones, con lo que se contabilizaron más exactamente las fugas. En cuanto a Bulgaria, desde 2012 se ha hecho también hincapié en la necesidad de mejorar la gestión del agua en las recomendaciones específicas por país. Por lo que se refiere a los nueve proyectos del FEDER/FC examinados, todos excepto uno contribuyeron a reducir las pérdidas pero, según datos más recientes, las pérdidas en ese proyecto han disminuido desde su finalización. En líneas generales, las pérdidas siguen siendo elevadas, sobre todo en Bulgaria y Rumanía y este hecho repercute en la eficiencia global del sistema hídrico y aumenta los costes tanto para los consumidores como para la sociedad en conjunto. Durante el período de programación 2007-2013, únicamente Hungría había utilizado la reducción de pérdidas prevista como criterio de selección para la cofinanciación de los proyectos por la UE (véanse los apartados 82 a 88).

Recomendación 3

Los Estados miembros deberían exigir que en todos los proyectos de infraestructuras hídricas destinados a cumplir los objetivos nacionales se incluyan como criterios de selección planes para alcanzar un determinado nivel de reducción de las pérdidas de agua.

Fecha de aplicación: antes de finales de 2017.

Recomendación 4

La Comisión debería ayudar a los Estados miembros a promover acciones destinadas a la reducción de las pérdidas de agua. Esto podría lograrse, por ejemplo, incorporando la reducción de pérdida de agua en el alcance de la financiación de la UE en el ámbito de las infraestructuras de agua potable o reforzando la transparencia sobre pérdidas de agua.

Fecha de aplicación: próximo período de programación.

Se necesitan aún fondos considerables además de la cofinanciación de la UE si se quiere proporcionar acceso a agua potable de calidad y asegurar el mantenimiento adecuado de las inversiones financiadas por la UE

114

Es necesario contar con recursos nacionales de carácter privado y público suficientes para garantizar un nivel adecuado de inversiones a largo plazo y mantener la infraestructura existente gracias a la financiación de la UE. El apoyo financiero del presupuesto de la UE no debería sustituir al gasto público de un Estado miembro. Las asignaciones del FEDER/FC a proyectos relacionados con el agua potable en los tres Estados miembros visitados en los períodos de programación de 2007-2013 y 2014-2020 ascienden a alrededor de 3 700 millones de euros. Esto significa que, en general, los Estados miembros visitados deberán invertir más de 6 millones de euros para cubrir las necesidades previstas antes de finales de 2020, lo que indica que es probable que no todas las inversiones necesarias se lleven a cabo, en particular en Bulgaria y Rumanía (véanse los apartados 90 a 95).

115

La sostenibilidad financiera del suministro de servicios hídricos queda garantizada, por tanto, únicamente cuando los ingresos provenientes de estos servicios son suficientes para cubrir los gastos de explotación y mantenimiento y recuperar los costes de inversión, y así posibilitar la renovación de las inversiones. Este es el principio de recuperación de costes. Los servicios de agua deben ser al mismo tiempo socialmente asequibles para los consumidores. En el período de programación 2014-2020, el respeto del principio de recuperación de costes pasó a ser obligatorio debido a la necesidad de cumplir la condición ex ante. Esto significa que la aprobación de los programas operativos para el período de programación 2014-2020 está sujeta a que se haga «una contribución adecuada de los diversos usos del agua a la recuperación de los costes de los servicios relacionados con el agua». Sin embargo, corresponde a los Estados miembros determinar qué se entiende por «contribución adecuada». En líneas generales, en ninguno de los tres Estados miembros será suficiente el nivel de las tarifas cobradas a los usuarios para cubrir el coste de explotación y de mantenimiento de las instalaciones de agua potable (véanse los apartados 96 a 106).

Recomendación 5

Los Estados miembros deberían:

  1. garantizar que las tarifas del agua posibiliten la sostenibilidad de la infraestructura del agua, incluido su mantenimiento y renovación;
  2. considerar, en caso necesario, la posibilidad de conceder apoyo financiero o de otro tipo a los hogares para los que el coste de los servicios de agua se encuentre por encima del coeficiente de asequibilidad, asegurando al mismo tiempo la total recuperación de los costes en la estructura de tarifas del agua.

Fecha de aplicación: inmediatamente.

El presente informe ha sido aprobado por la Sala II, presidida por Iliana Ivanova, Miembro del Tribunal de Cuentas, en Luxemburgo en su reunión del día 5 de julio de 2017.

Por el Tribunal de Cuentas

Klaus-Heiner Lehne
Presidente

Anexos

Anexo I

Gasto del FEDER/FC en gestión y suministro de agua potable (períodos de programación 2007-2013 y 2014-2020)

Anexo II

Fuentes de agua potable en la UE

Alrededor del 50 % del agua potable se extrae de fuentes subterráneas, y aproximadamente un 40 % de las aguas de superficie1. El 10 % restante se obtiene de otras fuentes, como la recarga artificial2 o la filtración de orilla3.

Los volúmenes de agua extraída (incluidos todos los usos del agua) varían enormemente entre los Estados miembros de la EU-134, oscilando entre los 100 metros cúbicos per cápita en Malta y los 1 300 metros cúbicos per cápita en Estonia (véase la ilustración 1).

Ilustración 1

Cantidad de agua en m3 extraída per cápita en 2013

1 Los datos de Hungría y Lituania se refieren a 2012.

Fuente: Eurostat.

El suministro de agua potable para consumo doméstico representa menos de la quinta parte del uso de agua total4 (véase la ilustración 2).

Ilustración 2

Uso del agua en la UE

Fuente: AEMA*

Anexo III

Informes anteriores del TCE y sus principales conclusiones

Anexo IV

Procedimientos de infracción relacionados con la Directiva sobre el agua potable en los Estados miembros visitados

Anexo V

Síntesis de los proyectos examinados

1Todos los importes concedidos en las subvenciones se expresaron inicialmente en las monedas nacionales. En los proyectos de Bulgaria, los importes en euros se han calculado con el tipo de cambio fijo de 1,95583 levas búlgaros/euros. En los proyectos de Rumanía, los importes en euros se han calculado con un tipo de cambio medio entre el tipo de cambio Inforeuro en vigor en el momento de la aprobación de los proyectos y el tipo de cambio Inforeuro vigente cuando se finalizaron los proyectos. En el caso de los proyectos de Hungría, los importes en euros se han calculado con el tipo de cambio de 313,12 forintos húngaros/euros, que era el tipo de cambio oficial vigente a 31 de diciembre de 2015.

Respuestas de la Comisión

II

La Comisión recuerda que «el acceso seguro de los ciudadanos a agua potable de calidad» no se encuentra entre los objetivos de la Directiva de agua potable en vigor.

V a)

La Comisión acepta en parte esta recomendación y la aplicará de la siguiente manera:

La Comisión se centrará en las principales carencias identificadas que afectan a la calidad del agua potable, aunque no puede realizar un seguimiento sistemático de todas las deficiencias relacionadas con el control dada la limitación de los recursos.

Estudiará cómo mejorar las disposiciones relativas a la presentación de informes como parte de la revisión en curso de la Directiva de agua potable.

V b)

La Comisión acepta las recomendaciones b1) a b4) en cuanto al fondo. No obstante, ello está supeditado al resultado de la revisión de la Directiva de agua potable, que no se conoce en el momento de redactar el presente informe, y el contenido de la propuesta por la que se modifique dicha Directiva depende en gran medida de las conclusiones de la evaluación de impacto. La propuesta aún no se ha concluido y la Comisión está estudiando opciones para mejorar las deficiencias identificadas. En este contexto, la propuesta habrá de ajustarse a los objetivos de las directrices de la Comisión sobre la mejora de la legislación1, a saber, que las propuestas de la Comisión alcancen los objetivos políticos con el menor coste y aporten los máximos beneficios para los ciudadanos, las empresas y los trabajadores al tiempo que se evitan las cargas normativas innecesarias, en particular por lo que respecta a las pequeñas entidades.

V b)1

En términos generales, la Comisión analizará, en el contexto de la revisión de la Directiva, cómo mejorar la información, el control y la presentación de informes de las zonas de abastecimiento menores.

V b)2

En términos generales, la Comisión analizará, en el contexto de la revisión de la Directiva, cómo mejorar la información, el control y la presentación de informes para las zonas de abastecimiento menores, recurriendo al enfoque basado en riesgos para el control también para las zonas de abastecimiento menores.

V b)3

En términos generales, la Comisión analizará, en el contexto de la revisión de la Directiva, cómo se pueden modificar las disposiciones relativas a la presentación de informes de la Directiva.

Idealmente, la presentación de informes debería centrarse en la información necesaria de cara al control del cumplimiento (incidentes, nuevas sustancias, etc.).

b)4

La Comisión estudiará cómo mejorar el acceso a la información para los consumidores como parte de la revisión de la Directiva de agua potable, ya que esta cuestión se ha identificado como un ámbito susceptible de ser mejorado en el documento de trabajo de los servicios de la Comisión sobre la evaluación de la Directiva 98/83/CE relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano en el marco del programa REFIT2.

V c)

La Comisión acepta esta recomendación.

La Comisión es sensible al problema de las pérdidas de agua y pretende, dentro de la revisión de la Directiva de agua potable, promover actuaciones a escala de cada Estado miembro en consonancia con el principio de subsidiariedad.

No obstante, reducir las pérdidas de agua mediante actividades financiadas por la UE podría implicar destinar financiación al mantenimiento, lo que no siempre es una prioridad de inversión, especialmente en el caso de los Estados miembros cuya red de abastecimiento no es suficiente para llegar a toda la población.

VI

La Comisión observa que estas recomendaciones van dirigidas a los Estados miembros.

07

El ejercicio de presentación de informes es la principal herramienta política para que los Estados miembros garanticen que los controles se llevan a cabo y que se dispone de información sobre la calidad del aguada destinada al consumo humano derivada de dichos controles.

Los Estados miembros suelen realizar un seguimiento inmediato de cualquier incumplimiento detectado de los valores paramétricos de la Directiva.

11

La Comisión realizó un seguimiento del hecho de que únicamente la mitad de los Estados miembros comunicaron información sobre las zonas de abastecimiento menores lanzando un ejercicio voluntario de notificación «más ligero» (sondeo) sobre las zonas de abastecimiento menores en 2016, utilizando una metodología simplificada (cumplimiento medio de los Estados miembros para los parámetros microbiológicos y químicos). Los resultados del sondeo confirman un cumplimiento global para el aspecto microbiológico superior al 98 % de media para las zonas de abastecimiento menores en todos los Estados miembros.

La República Checa comunicó, para el período 2008-2010, que según las autoridades nacionales el nivel de cumplimiento era elevado, y facilitó una muestra de datos de cumplimiento solo para una selección de ocho parámetros correspondientes al año de referencia 2011.

14

La información sobre las pérdidas en la red de distribución se mencionó en el capítulo sobre los «desafíos» del informe relativo al período 2008-2010 como un ejemplo puntual entre otros tantos. Actualmente las pérdidas de agua no forman parte del ejercicio de información sobre el agua potable. La Comisión estudiará cómo mejorar la transparencia en cuanto a las pérdidas de agua como parte de la revisión de la Directiva de agua potable.

15

Véase la respuesta al apartado 14.

18

La Comisión recuerda que la Directiva 98/83/CE relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano en vigor regula exclusivamente la calidad del agua destinada al consumo humano: establece los criterios mínimos de calidad aplicables al agua en el momento en que llega a los grifos de los consumidores. No regula ni el suministro de agua potable, ni la calidad o cantidad en origen. Durante la revisión de la Directiva se estudiarán opciones para mejorar el acceso al agua, supeditadas a los resultados de la evaluación de impacto.

20

El principio de recuperación de costes a que se refiere el artículo 9 de la DMA comprende asimismo los costes medioambientales y los relativos a los recursos, no solo los financieros.

21

La Comisión considera que el coeficiente de asequibilidad del 4 % es de carácter indicativo y se utilizó a efectos del análisis coste-beneficios. La Comisión señala que las condiciones varían en toda Europa, por lo que cualquier umbral de asequibilidad para las tarifas del agua debería ser establecido caso por caso por los operadores/reguladores.

30 Segundo guion

La Comisión recuerda que la Directiva de agua potable regula exclusivamente la calidad del agua destinada al consumo humano.

Véase asimismo la respuesta al apartado 18.

38

De acuerdo con un informe presentado por Hungría en febrero de 2017, en el que se presenta la situación a 31 de diciembre de 2016, dieciocho municipios seguían siendo no conformes. Asimismo, las autoridades húngaras informaron a la Comisión en una reunión reciente de retrasos adicionales en el plazo de cumplimiento previsto. La Comisión ha tomado debidamente en cuenta esta última información y está estudiando las medidas necesarias al respecto.

39

La Comisión señala que muy probablemente estas excepciones se referían a suministros de agua pequeños o muy pequeños, por término medio.

Según el ciclo regular de presentación de informes previsto en la Directiva, los datos de 2015 solo se notificarán a la Comisión a principios de 2018, junto con los datos de 2016.

Sin embargo, con arreglo a los requisitos de presentación de informes de la Directiva, los Estados miembros pueden decidir si comunicar datos sobre los pequeños suministros de agua.

Por consiguiente, a la Comisión le resulta difícil detectar este tipo de situaciones, aunque los Estados miembros deberían tomar medidas correctoras.

40

Véase la respuesta al apartado 39.

Por otro lado, Bulgaria no comunicó datos relativos a las zonas de abastecimiento menores para los parámetros nitrato/nitrito, solo el índice de cumplimiento medio de los parámetros de calidad del agua potable medidos: 2011: 97,8 %, 2012: 97,7 %, y 2013: 97,8 %.

41

Cuando la Comisión ha contado con la información necesaria, como en el caso de Hungría, ha tomado las medidas legales oportunas.

42

La Comisión señala que se han reducido los retrasos en los plazos de publicación del informe desde 2005.

La publicación tardía se debió en parte a cuestiones de oportunidad, exhaustividad y calidad de los informes presentados por los Estados miembros.

43

Efectivamente, la presentación de informes es compleja. Por ejemplo, durante el período de notificación 2011-2013 se llevó a cabo un número enorme de análisis en los Estados miembros: 4,1 millones sobre parámetros microbiológicos, 7,1 millones sobre parámetros químicos y 17,5 millones sobre parámetros indicadores.

47

Los Estados miembros tienen la posibilidad de reducir la frecuencia de los controles en caso de que consideren que un parámetro no está presente en una zona de abastecimiento de agua, con arreglo a la nota 4 de la tabla B1 del anexo II (hasta el 27 de octubre de 2017), o con arreglo a la parte C del anexo II de la Directiva (a partir del 27 de octubre de 2017).

Por otro lado, la Comisión carece de facultades de investigación, por lo que no puede comprobar si el control se lleva a cabo de la forma en que se comunica. Se da por hecho que los Estados miembros presentan sus informes de buena fe, con arreglo al principio de cooperación leal.

49

Los Estados miembros pueden hacer uso de la excepción general prevista en el anexo II, punto 2 («control de auditoría»), que contempla que todos los parámetros establecidos de conformidad con el artículo 5, apartados 2 y 3, estarán sujetos a control de auditoría, a menos que las autoridades competentes puedan establecer, durante un período que deben determinar ellas mismas, que no es probable que un parámetro esté presente en un suministro dado en concentraciones que pudieran implicar un riesgo de incumplimiento del valor del parámetro en cuestión. Los Estados miembros no están obligados a notificar a la Comisión el uso de esta excepción general.

50

El grupo enterococos puede utilizarse como indicador E. coli de contaminación fecal. Puesto que la cantidad de enterococos intestinales en las heces humanas generalmente es aproximadamente un orden de magnitud inferior a la de E. coli, se utiliza con más frecuencia que los enterococos para analizar el agua.

Véase asimismo la respuesta al apartado 49.

52

La AEMA ha informado a la Comisión de que dejará de llevar a cabo estas tareas (control de calidad de los datos, repositorio, etc.) y de que, por limitaciones de recursos, dejará de prestar apoyo a la Comisión de cara a los próximos ejercicios de presentación de informes sobre el agua potable, pese a la petición de la Comisión de que continúe con este ejercicio por lo menos hasta la futura revisión de la Directiva. Los servicios de la Comisión buscarán alternativas para la recopilación de datos, los controles de calidad y la elaboración de bases de datos nacionales para el último ejercicio antes de la revisión de la Directiva, que incluirá una simplificación de las obligaciones de presentación de informes.

Es posible que se produzcan errores (p. ej., tipográficos), incluso aunque la AEMA someta los datos a un control de calidad y cada Estado miembro los revise. Estos errores aislados no ponen en tela de juicio la exactitud del ejercicio de presentación de informes en su conjunto.

Recuadro 4 - Ejemplo de incoherencias en las notificaciones de los Estados miembros relativas al cumplimiento de la Directiva de agua potable que podrían haber sido detectadas por la AEMA

El error incluido en el cuadro 3-2 del informe nacional de Rumanía se pasó por alto a pesar del control de calidad de la AEMA y la revisión del Estado miembro. En el informe nacional correspondiente a Rumanía, la cifra incluida en el gráfico 2.2 indica un control del 100 % para coliformes, lo que indica que no había ningún problema. Quizás sea esa la razón de por qué no se detectó el error en el cuadro.

La calidad de los datos facilitados por los Estados miembros a la Comisión fue controlada por la AEMA y revisada por el Estado miembro. Por consiguiente, no se llevó a cabo ninguna comparación adicional con informes nacionales que pudiesen diferir.

53

La Comisión ya tomó medidas en el pasado como respuesta a las inquietudes por los suministros pequeños: el 9 de noviembre de 2011 se organizó un taller y se publicó un estudio sobre «Mejores prácticas para llevar a cabo una evaluación de riesgo para los pequeños suministros de agua», fichas informativas específicas de los Estados miembros y un folleto titulado «Marco de actuación para la gestión de los pequeños suministros de agua potable». El estudio de 2016 indicó que la situación es mejor que en el período 2010-2013 y que sigue mejorando.

Por otro lado, la Comisión también señaló en su documento de trabajo de los servicios de la Comisión sobre la evaluación de la Directiva de agua potable en el marco del programa REFIT3 que en la versión vigente de dicha Directiva no se sacaba el máximo provecho de la planificación de la seguridad preventiva y los elementos basados en el riesgo, lo que constituía una deficiencia. La Comisión pretende corregir esta situación en la revisión de la Directiva, y actualmente está valorando las repercusiones de la posible introducción de un enfoque basado en los riesgos para los grandes y pequeños suministros de agua, lo que ofrece margen para poder simplificar y concentrar el tiempo y los recursos en los principales riesgos y medidas rentables en origen, así como reducir la carga administrativa.

58

Con arreglo a la Directiva de agua potable en vigor, se considera aceptable cierto grado de variabilidad entre las prácticas relativas a la disponibilidad de información. En su documento de trabajo sobre la evaluación de la Directiva 98/83/CE relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano en el marco del programa REFIT, los servicios de la Comisión ya determinaron que una difusión más activa de la información pertinente resultaría beneficiosa.

69

La Comisión ya está estudiando distintas opciones para abordar la cuestión de las fugas, que supone un problema que dificulta el suministro eficiente de agua potable, tal como se mencionó en la evaluación de impacto original4 de la Directiva de agua potable.

75

Se prevé que el proyecto Szekszárd alcance sus objetivos en el período de programación 2014-2020.

Recuadro 5 - Inversiones adicionales necesarias para un proyecto del FEDER/FC en Hungría (Szekszárd)

Aunque el Danubio ya presentó niveles bajos en el pasado, es imposible prever exactamente cuándo se va a dar esta situación y el alcance de la misma, lo que influye en la predecibilidad de las concentraciones para determinados parámetros y, en consecuencia, dificulta el diseño de obras por lo que respecta al cumplimiento a largo plazo. No obstante, durante el período 2014-2020 Hungría pretende tener aún más en cuenta el cambio climático en la evaluación de los proyectos.

76

Véase a continuación en el recuadro 6.

Recuadro 6 - Logro parcial de los objetivos en un proyecto rumano (Călărași)

Las inversiones en el sector del agua cofinanciadas por el Fondo de Cohesión durante el período 2007-2013 mejoraron la capacidad de los operadores para facilitar mediciones más precisas y ejercer un control mejor del rendimiento global de los servicios y las infraestructuras construidas. Como resultado, se espera que las estimaciones y los objetivos en que se basarán las inversiones previstas para 2014-2020 sean más fiables. Esto demuestra claramente el impacto positivo de la inversión de la UE y la capacidad de los Estados miembros para aprender de los errores e introducir las medidas oportunas para reducir estos problemas en el futuro.

79

La Comisión considera que los proyectos financiados en Hungría y Rumanía se retrasaron por su complejidad y diseño. No obstante, generalmente los beneficiarios alcanzaron sus objetivos.

Además, en el caso de Rumanía, los operadores hídricos se toparon con numerosos problemas que provocaron retrasos durante los procedimientos de contratación pública.

A fin de mitigar el impacto negativo de los contratos de mala calidad en la ejecución de los proyectos, la Comisión promovió distintas iniciativas horizontales para apoyar a los beneficiarios, como la elaboración de documentos de contratación pública normalizados, la evaluación comparativa de los operadores hídricos y la asistencia técnica.

80

Las estimaciones iniciales de los costes de un proyecto tienen un carácter más bien indicativo. Para los dos proyectos mencionados se llevó a cabo la licitación oportuna y, en consecuencia, el precio del contrato fue el resultado de la competencia en el mercado. Para hacer frente a esta volatilidad del mercado, en el marco de cada proyecto, se introduce la contingencia a fin de ofrecer un margen para la variación de costes como resultado de la licitación pública.

93

En total para el período 2014-2020, la Estrategia cuantifica las necesidades de inversión en aproximadamente 6 100 millones EUR distribuidos de la siguiente manera: 2 500 millones EUR para agua potable, 2 200 millones EUR para la recogida de aguas residuales y 1 400 millones EUR para el tratamiento de aguas residuales. Comparando las necesidades de 6 100 millones EUR con la asignación de fondos de la UE a aguas y aguas residuales en los períodos de programación 2007–2013 y 2014–2020, puede calcularse que los fondos de la UE están en posición de financiar entre el 30 y el 40 % de las previsiones de las necesidades totales de gastos de capital en suministro de agua y saneamiento.

Efectivamente, en el marco del Programa Operativo de Medio Ambiente 2014-2020, se destinan aproximadamente 145 millones EUR a inversiones en el suministro de agua para el consumo humano y gestión del agua y conservación del agua potable, del total de 1 016 millones EUR de asignación del Fondo de Cohesión para el sector del agua en Bulgaria. La asignación de este sector se centra en colmar la brecha de cumplimiento de la Directiva sobre el tratamiento de aguas residuales urbanas, habida cuenta de las elevadas necesidades de inversión en cumplimiento presentadas anteriormente.

Respuesta conjunta a los apartados 94 y 95.

En el contexto de la necesidad de recursos adicionales para cumplir los requisitos para mejorar la calidad del agua, las inversiones nacionales deberían suplir el déficit de inversión.

96

Véase la respuesta al apartado 20.

98

Si bien la aplicación de una política apropiada de tarifas del agua es responsabilidad de los Estados miembros, la condición ex ante dispone que la recuperación de los costes debe ser conforme con el artículo 9, apartado 1, primer guion, de la Directiva 2000/60/CE, tomando en consideración, cuando proceda, los efectos sociales, medioambientales y económicos de la recuperación, así como las condiciones geográficas y climáticas de la región o regiones afectadas.

100

La Comisión señala en este sentido que el ritmo de gasto de los fondos de la UE aumentó hacia el final del período de programación 2007-2013, lo que permitió a Bulgaria solicitar casi el 95 % de la asignación del eje prioritario respectivo (por un importe de 969 millones EUR aproximadamente).

101

La Comisión considera que el coeficiente de asequibilidad del 4 % es indicativo.

Véase la respuesta al apartado 21.

103

La Comisión señala que en Rumanía se introdujo una estrategia común de tarifas para respaldar la sostenibilidad a largo plazo de las inversiones y considerar las cuestiones de asequibilidad como elemento del análisis ACB para los proyectos financiados por la UE en el marco del período 2007-2013.

Durante el período 2014-2020, los operadores de aguas ajustarán y consolidarán la metodología para la estructura tarifaria a fin de respaldar la extensión de servicios hídricos conformes a zonas adicionales y para cubrir los requisitos de las directrices ACB revisadas por lo que respecta a la plena recuperación de costes y la depreciación de los activos. El diseño de los proyectos se desarrollará en consecuencia.

105

La Comisión señala que se redujeron las tarifas vigentes. En consecuencia, la Comisión sigue de cerca la situación y ofrece recomendaciones a las autoridades húngaras para garantizar los recursos financieros necesarios para la sostenibilidad de los activos modernizados. No obstante, podría ser importante, en casos específicos, que los ajustes de la política tarifaria se introduzcan con precaución y gradualmente a lo largo de un período más prolongado para reducir una distorsión repentina de la asequibilidad social de la inversión hídrica para la población.

Véanse asimismo las respuestas a los apartados 98 y 101.

109

La Comisión está considerando, como parte de la revisión de la Directiva de agua potable, realizar modificaciones en las disposiciones sobre la presentación de informes.

La Comisión desea garantizar que la presentación de informes se centra en la información necesaria de cara al control del cumplimiento (incidentes, nuevas sustancias, etc.). La Comisión pretende analizar distintas opciones, como herramientas informáticas alternativas (p. ej., recopilación de datos de las administraciones nacionales), para facilitar el ejercicio de presentación de informes, hacerlo más rápido, y a fin de garantizar la disponibilidad de información actualizada.

110

Habida cuenta del marco legislativo en vigor, la Comisión cree que la orientación sobre los requisitos relativos a la información puesta a disposición de los consumidores puede ser abordada de una forma más idónea a escala nacional.

Recomendación 1

La Comisión acepta en parte esta recomendación y la aplicará de la siguiente manera:

La Comisión se centrará en las principales carencias identificadas que afectan a la calidad del agua potable, aunque no puede realizar un seguimiento sistemático de todas las deficiencias relacionadas con el control dadas las limitaciones de recursos.

Estudiará cómo mejorar las disposiciones relativas a la presentación de informes como parte de la revisión en curso de la Directiva de agua potable.

Recomendación 2

La Comisión acepta el fondo de la recomendación 2 en cuanto al fondo. No obstante, ello está supeditado al resultado de la revisión de la Directiva de agua potable, indeterminado en el momento de redactar el presente informe. El contenido de la propuesta por la que se modifique dicha Directiva depende en gran medida de las conclusiones de la evaluación de impacto. La propuesta aún no se ha concluido y la Comisión está estudiando opciones para mejorar las deficiencias identificadas. En este contexto, la propuesta habrá de ajustarse a los objetivos de las directrices de la Comisión sobre la mejora de la legislación5, a saber, que las propuestas de la Comisión alcancen los objetivos políticos con el menor coste y aporten los máximos beneficios para los ciudadanos, las empresas y los trabajadores al tiempo que se evitan las cargas reglamentarias innecesarias, en particular por lo que respecta a las pequeñas entidades.

Recomendación 2 a)

En términos generales, la Comisión analizará, en el contexto de la revisión de la Directiva, cómo mejorar la información, el control y la presentación de informes relativos a las zonas de abastecimiento menores.

Recomendación 2 b)

En términos generales, la Comisión analizará, en el contexto de la revisión de la Directiva, cómo mejorar la información, el control y la presentación de informes para las zonas de abastecimiento menores, recurriendo al enfoque basado en riesgos para el control también en el caso de las zonas de abastecimiento menores.

Recomendación 2 c)

En términos generales, la Comisión analizará, en el contexto de la revisión de la Directiva, cómo se pueden modificar las disposiciones relativas a la presentación de informes de la Directiva.

Idealmente, la presentación de informes debería centrarse en la información necesaria de cara al control del cumplimiento (incidentes, nuevas sustancias, etc.).

Recomendación 2 d)

La Comisión estudiará cómo mejorar el acceso a la información para los consumidores como parte de la revisión de la Directiva de agua potable, ya que esta cuestión se ha identificado como un ámbito susceptible de ser mejorado en el documento de trabajo de los servicios de la Comisión sobre la evaluación de la Directiva 98/83/CE relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano en el marco del programa REFIT.

112

Véanse las observaciones a los apartados mencionados.

A pesar de los retrasos, la mayoría de los objetivos fueron alcanzados o ayudaron a mejorar la situación en la zona respectiva. Los acontecimientos imprevistos (descenso del nivel del agua del Danubio) explican que no se alcanzasen los objetivos de cumplimiento a largo plazo en el proyecto mencionado.

113

A pesar de la preferencia concedida al cumplimiento y la construcción de la nueva infraestructura de la red, la Comisión señala que una parte de las inversiones cofinanciadas a través de grandes proyectos durante el período 2007-2013, en los casos en los que estaba debidamente justificado, incluían un componente de rehabilitación de las infraestructuras existentes para mitigar el impacto negativo de las pérdidas de agua en el rendimiento de las nuevas inversiones.

Durante el período 2014-2020, se mantiene el mismo enfoque en todos los países en los que las fugas se consideran un factor importante.

Recomendación 3

La Comisión señala que esta recomendación va dirigida a los Estados miembros.

Recomendación 4

La Comisión acepta esta recomendación.

La Comisión es sensible al problema de las pérdidas de agua y pretende, dentro de la revisión de la Directiva de agua potable, promover actuaciones a escala de cada Estado miembro en consonancia con el principio de subsidiariedad.

No obstante, reducir las pérdidas de agua mediante actividades financiadas por la UE podría implicar destinar financiación al mantenimiento, lo que no siempre es una prioridad de inversión, especialmente en el caso de los Estados miembros cuya red de abastecimiento no es suficiente para llegar a toda la población.

114

La Comisión es consciente de que, en los próximos años, las necesidades de inversión en el sector del agua (que abarca el agua potable, la recogida y tratamiento de aguas residuales, acciones para luchar contra las inundaciones, etc.) podrían ser considerables en algunos Estados miembros. Las futuras prioridades en términos de financiación de la UE deberían definirse teniendo en cuenta las necesidades reales de los Estados miembros. La Comisión ha puesto en marcha varias iniciativas para obtener un panorama mejor de las necesidades de inversión en el sector del agua.

115

La Comisión señala que, con arreglo a la Directiva marco del agua, la recuperación de costes debería incluir también los costes medioambientales y los relativos a los recursos.

Recomendación 5

La Comisión observa que esta recomendación va dirigida a los Estados miembros.

Abreviaciones y glosario

Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA): Agencia de la UE que ofrece información independiente sobre el medio ambiente para quienes participan en la elaboración, aprobación, aplicación y evaluación de políticas medioambientales, y también para el público en general. La AEMA recaba datos y elabora evaluaciones sobre una gran variedad de temas relacionados con el medio ambiente.

Agua no contabilizada: Se refiere principalmente al agua que se fuga del sistema antes de llegar al consumidor final (pérdidas técnicas o físicas), y al agua consumida sin facturarse adecuadamente, por ejemplo, mediante conexiones ilegales o la medición incorrecta del consumo (pérdidas comerciales o aparentes). Si bien en el primer caso se produce una aumento innecesario de los costes de producción (porque se debe producir más agua de la necesaria), en el segundo caso se produce una pérdida de ingresos. El agua no contabilizada normalmente se calcula estableciendo un balance en el sistema entre el caudal afluente y efluente.
A fines de simplificación, en el presente informe se empleará el término «pérdidas de agua» en lugar de «agua no contabilizada».

Asistencia conjunta a los proyectos en las regiones europeas (JASPERS): Asociación de asistencia técnica entre tres socios (la Comisión Europea, el Banco Europeo de Inversiones, y el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo) que ofrece asesoramiento independiente a países beneficiarios con el fin de contribuir a la preparación de grandes proyectos de alta calidad que serán cofinanciados por dos Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (Fondo Europeo de Desarrollo Regional y Fondo de Cohesión).

Autoridad de gestión: Ente público nacional o territorial u otro organismo público o privado que ha designado un Estado miembro para gestionar un programa operativo. Sus competencias consisten en seleccionar los proyectos que deben financiarse, de supervisar la ejecución de los proyectos y de informar a la Comisión acerca de los aspectos financieros y de los resultados obtenidos. La autoridad de gestión también es el órgano que impone las correcciones financieras a los beneficiarios tras las auditorías llevadas a cabo por la Comisión, el Tribunal de Cuentas Europeo o una autoridad pertinente den un Estado miembro.

Condiciones ex ante: Condiciones que, sobre la base de criterios que han sido definidos previamente en acuerdos de asociación, se consideran requisitos previos necesarios para utilizar de manera eficiente y eficaz la ayuda de la UE contemplada en dichos acuerdos. Los Estados miembros deben evaluar si se cumplen tales condiciones cuando se elaboran los programas operativos del FEDER, el FC y el FSE en el marco del período de programación 2014-2020. Si no se han cumplido, han de elaborarse planes de acción para garantizar su cumplimiento antes del 31 de diciembre de 2016.

Control de auditoría: El control de auditoría tiene por objeto facilitar la información necesaria para determinar si se respetan o no todos los valores paramétricos de la Directiva sobre el agua potable.
Todos los parámetros establecidos conforme al anexo I de la Directiva sobre el agua potable se someten a control de auditoría.

Control de comprobación: El control de comprobación tiene por objeto determinar si las aguas destinadas al consumo humano cumplen los valores paramétricos establecidos en la Directiva sobre el agua potable, y así ofrece información periódica sobre la calidad organoléptica (es decir, el color, el olor y el tacto de una sustancia) y microbiológica del agua suministrada para el consumo humano, así como sobre la eficacia del tratamiento del agua potable (en particular, de la desinfección) donde se aplica.
Únicamente se exige la inclusión de algunos parámetros enumerados en la Directiva sobre el agua potable en el control de comprobación.

Directiva sobre el agua potable: Directiva 98/83/CE del Consejo, de 3 de noviembre de 1998, relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano (DO L 330 de 5.12.1998, p. 32).

Estrategia Europa 2020: Estrategia decenal en materia de crecimiento y empleo de la UE. Lanzada en 2010 para crear las condiciones de un «crecimiento inteligente, sostenible e integrador», incluye cinco objetivos principales que abarcan el empleo, la investigación y el desarrollo, el clima y la energía, la educación, la inclusión social y la reducción de la pobreza.
Consejo Europeo de 17 de junio de 2010, conclusiones al documento COM(2010) 2020 final, de 3 de marzo de 2010, «Europa 2020. Una estrategia para un crecimiento inteligente, sostenible e integrador».

Europa de los Trece: Europa de los Trece se refiere a los Estados miembros que se adhirieron a la UE en 2004 o más tarde: Bulgaria, la República Checa, Estonia, Croacia, Chipre, Letonia, Lituania, Hungría, Malta, Polonia, Rumanía, Eslovaquia y Eslovenia.

Fondo de Cohesión (FC): Fondo que tiene por objeto reforzar la cohesión económica y social en la Unión Europea mediante la financiación de proyectos medioambientales y de transporte en los Estados miembros con un PNB inferior al 90 % de la media de la UE.

Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER): Fondo destinado a reforzar la cohesión económica y social dentro de la UE mediante la corrección de los principales desequilibrios regionales a través del apoyo financiero a la construcción de infraestructuras y de inversiones productivas capaces de generar empleo, sobre todo en beneficio de las empresas.

Gran proyecto: Proyecto que se compone de una serie de obras económicamente indivisibles con una función técnica precisa, unos objetivos claramente identificados y cuyo coste total valorado al determinar la contribución de los fondos supera los 50 millones de euros y es por lo general un proyecto de infraestructura a gran escala para los sectores del transporte, el medio ambiente u otros sectores como la cultura, la educación, la energía o las TIC. Se requiere la aprobación de la Comisión para el conjunto del proyecto.
El umbral se elevó a 75 millones de euros durante el período de programación 2014-2020 en el caso de operaciones que contribuyan al objetivo temático recogido en el artículo 9, párrafo primero, punto 7: «promover el transporte sostenible y eliminar los obstáculos en las infraestructuras de red fundamentales».

Iniciativa ciudadana: Invitación a que la Comisión Europea proponga un texto legislativo en alguno de los ámbitos de competencia de la UE. Las iniciativas ciudadanas deben recibir el apoyo de, al menos, un millón de ciudadanos de siete de los veintiocho Estados miembros de la UE. Se requiere una cantidad de signatarios en cada uno de esos siete Estados miembros. Las normas y procedimientos que rigen la iniciativa ciudadana se establecen en el Reglamento (UE) n.º 211/2011 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 16 de febrero de 2011, relativo a la iniciativa ciudadana (DO L 65 de 11.3.2011, p. 1).

Parámetros indicadores: Combinación de parámetros microbiológicos, químicos y radiológicos que ofrecen información sobre los procesos de tratamiento y la calidad organoléptica del agua potable.

Período de programación: Marco plurianual en el que se planifica y ejecuta el gasto del FEDER, el FSE y el FC.

Planificación de la salubridad del agua potable: El concepto de la planificación de la salubridad del agua potable lo introdujo la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2004 y consiste en un enfoque integral de evaluación y gestión de riesgos que engloba todas las fases del suministro de agua, desde la captación hasta que llega al consumidor.
Las grandes empresas del sector del agua y las autoridades de salud pública deberían desarrollar planes de salubridad del agua potable preferiblemente para cada zona de abastecimiento de agua potable.

Programa de adecuación y eficacia de la reglamentación (REFIT): En el marco del REFIT la Comisión examina la totalidad de la legislación europea de manera constante y sistemática a fin de identificar cargas, incoherencias y medidas ineficaces y determinar medidas correctoras.

Programa operativo: Programa que establece las prioridades y los objetivos específicos de un Estado miembro y describe el modo de utilizar la financiación (cofinanciación pública y privada tanto europea como nacional) durante un período determinado (actualmente de siete años) para financiar los proyectos. Los proyectos que conforman un programa operativo deben contribuir a una serie determinada de objetivos. La financiación del programa operativo puede proceder del FEDER, el FC o el FSE. Su elaboración corre a cargo de os Estados miembros y la Comisión tiene que dar su aprobación antes de que se puedan abonar pagos con cargo al presupuesto de la UE. Solo pueden introducirse modificaciones durante el período de programación si ambas partes están de acuerdo.

Recomendaciones específicas por país (REP): Recomendaciones relativas a los desafíos estructurales que es apropiado abordar mediante inversiones plurianuales que entran directamente en el ámbito de aplicación de los Fondos EIE con arreglo a lo establecido en los Reglamentos específicos relativos a los Fondos. Su adopción compete a la Comisión con arreglo al artículo 121, apartado 2, y el artículo 148, apartado 4, del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE).

Red europea de información y de observación sobre el medio ambiente (Eionet): Red de cooperación de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) y sus países miembros y cooperantes. Está constituida por la propia AEMA, seis Centros temáticos europeos (CTE) y una red de alrededor de 1 000 expertos de 39 países de hasta 400 organismos nacionales que se ocupan de recabar información medioambiental. A través de Eionet, la AEMA coordina la entrega de datos medioambientales de cada país.

TFUE: Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea.

Zonas de abastecimiento: Área geográficamente definida en la que las aguas destinadas al consumo humano provienen de una o varias fuentes y en la que la calidad de las aguas puede considerarse aproximadamente uniforme.

Zonas de abastecimiento mayores: Zonas que suministran una media de más de 1 000 m³ diarios de agua o abastecen a más de 5 000 habitantes.

Zonas de abastecimiento menores: Zonas que suministran una media inferior a 1 000 m³ diarios de agua o abastecen a menos de 5 000 habitantes.

Notas finales

1 Agencia Europea de Medio Ambiente, http://www.eea.europa.eu.

2 Directiva 75/440/CEE del Consejo, de 16 de junio de 1975, relativa a la calidad requerida para las aguas superficiales destinadas a la producción de agua potable en los Estados miembros (DO L 194 de 25.7.1975, p. 26).

3 Directiva 80/778/CE del Consejo, de 15 de julio de 1980, relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano (DO L 229 de 30.8.1980, p. 11).

4 Directiva 98/83/CE del Consejo, de 3 de noviembre de 1998, relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano (DO L 330 de 5.12.1998, p. 32).

5 Artículo 7 y anexos II y III de la Directiva sobre el agua potable.

6 Artículo 13 de la Directiva sobre el agua potable

7 http://rod.eionet.europa.eu/obligations/171.

8 Informe de síntesis sobre la calidad del agua potable en la UE en el que se examinan los informes de los Estados miembros correspondientes al período 2011-2013, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 13, apartado 5, de la Directiva 98/83/CE, COM(2016) 666 final, de 20 de octubre de 10.2016.

9 Informe de síntesis sobre la calidad del agua potable en la UE en el que se examinan los informes de los Estados miembros correspondientes al período 2008-2010, de conformidad con lo dispuesto en la Directiva 98/83/CE, COM(2014) 363 final, de 16 de junio de 6.2014.

10 COM(2016) 666 final, p. 2.

11 Datos extrapolados de las fichas informativas de 2008-2010 por Estado miembro sobre las zonas de abastecimiento menores, http://ec.europa.eu/environment/water/water-drink/reporting_en.html.

12 Decisión n.º 1386/2013/UE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 20 de noviembre de 2013, relativa al Programa General de Acción de la UE en materia de Medio Ambiente hasta 2020 «Vivir bien, respetando los límites del planeta», Objetivo prioritario 3, punto 54, inciso iii), (DO L 354 de 28.12.2013, p.171).

13 COM(2014) 363 final.

14 Consejo Europeo de 17 de junio de 2010, conclusiones al documento COM(2010) 2020 final, de 3 de marzo de 2010, «Europa 2020. Una estrategia para un crecimiento inteligente, sostenible e integrador».

15 Decisión n.º 1386/2013/UE, Objetivo prioritario 2, punto 41.

16 La dotación total de la UE destinada a proyectos de aguas residuales durante el período de programación 2007-2013 fue de 14 600 millones de euros, de los cuales se asignaron 10 000 millones de euros a los Estados miembros de la Europa de los Trece. Durante 2014-2020, la asignación es de 10 000 millones de euros, de los cuales se han asignado 7 000 millones de euros a los Estados miembros de la Europa de los Trece.

17 Eurostat - Población conectada a un suministro público de agua, código: ten00012.

18 http://www.right2water.eu/.

19 Comunicación de la Comisión relativa a la Iniciativa Ciudadana Europea «El derecho al agua y el saneamiento como derecho humano. ¡El agua no es un bien comercial, sino un bien público!», COM(2014) 177 final, de 19 de marzo de 2014.

20 Artículo 9 de la Directiva 2000/60/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23 de octubre de 2000, por la que se establece un marco comunitario de actuación en el ámbito de la política de aguas (DO L 327 de 22.12.2000, p. 1).

21 Comisión Europea, El nuevo período de programación 2007-2013: Orientación sobre la metodología para realizar análisis costes-beneficios, Documento de trabajo n.º 4, 8/2006.

22 Informe Especial n.º 9/2010 titulado «¿Se ha utilizado de manera óptima el gasto de las Medidas Estructurales de la UE en abastecimiento de agua para uso doméstico?», Informe Especial n.º 4/2014 titulado «La integración de los objetivos de la política del agua de la UE en la PAC: un éxito parcial», Informe Especial n.º 2/2015 titulado «Financiación de la UE de las instalaciones de tratamiento de aguas residuales urbanas en la cuenca del río Danubio: se precisan esfuerzos adicionales para ayudar a los Estados miembros a lograr los objetivos de la política europea de aguas residuales», Informe Especial n.º 23/2015 titulado «Calidad del agua en la cuenca hidrográfica del Danubio: se ha avanzado en la aplicación de la Directiva marco sobre el agua, pero queda camino por recorrer» e Informe Especial n.º 3/2016 titulado «Lucha contra la eutrofización en el mar Báltico: se requieren medidas adicionales y más eficaces» (http://eca.europa.eu).

23 Servicio de Estudios del Parlamento Europeo, «El coste de la no Europa», mayo de 2015.

24 Informe Especial n.º 9/2010 (http://eca.europa.eu).

25 Artículo 291, apartado 1, del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE).

26 Artículo 17 del Tratado de la Unión Europea (TUE).

27 1 de mayo de 2004 en el caso de Hungría y 1 de enero de 2007 en el caso de Bulgaria y Rumanía.

28 Procedimientos de infracción n.º 2008/2247 contra Hungría, n.º 2009/2259 contra Bulgaria y n.º 2009/2260 contra Rumanía.

29 Anexo VII, capítulo 9 Medio ambiente, parte C - Calidad del agua (DO L 157 de 21.6.2005, pp. 166-171).

30 Para obtener información detallada acerca de la contaminación del agua causada por las prácticas agrícolas, véanse los Informes Especiales del Tribunal n.º 23/2015 y n.º 3/2016.

31 Development of a Concept for the Future of Reporting under the Drinking Water Directive (Desarrollo de un concepto para la presentación de información futura en el marco de la Directiva sobre el agua potable) - Informe de análisis crítico, mayo de 2013.

32 http://rod.eionet.europa.eu/obligations/171/deliveries.

33 Nota 4 del cuadro B1 de la Directiva sobre el agua potable.

34 Directiva (UE) 2015/1787 de la Comisión, de 6 de octubre de 2015, por la que se modifican los anexos II y III de la Directiva 98/83/CE del Consejo, relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano, (DO L 260 de 7.10.2015, p. 6).

35 Arsénico, boro, cadmio, cromo, cobre, mercurio, níquel, plomo, antimonio y selenio.

36 En la p. 102 del Informe nacional sobre el estado y protección del medio ambiente en Bulgaria en 2012.

37 Panorama general de la calidad del agua potable en Bulgaria, información de 2011-2013 con arreglo a la Directiva sobre el agua potable, p. 12.

38 Panorama general de la calidad del agua potable en Rumanía – Resultados del período de referencia 2011-2013 en el marco de la Directiva 98/83/CE de agua potable.

39 Cuadro 3-2.

40 Calitatea apei distribuite în sistem centralizat în zonele cu peste 5000 de locuitori sau cu un volum de distribuție de peste 1000mc/zi în anul 2013 (ZAP mari) – Informe de síntesis publicado en el sitio web del Centro nacional de vigilancia de riesgos ambientales para la comunidad.

41 http://ec.europa.eu/environment/water/water-drink/reporting_en.html y http://ec.europa.eu/environment/water/water-drink/small_supplies_en.html.

42 COM(2016) 666 final, p. 2.

43 Artículo 4, apartado 3, del Tratado de la Unión Europea.

44 Towards a Guidance Document for the implementation of a risk-assessment for small water supplies in the European Union - Overview of best practices. Noviembre de 2011.

45 Small drinking water supplies: a «Framework for action» to improve management – ISBN 978-92-79-44633-7 (http://ec.europa.eu/environment/water/water-drink/pdf/Small%20drinking%20water%20supplies.pdf).

46 Artículo 13 de la Directiva sobre el agua potable

47 Study supporting the revision of the EU Drinking Water Directive, Informe de evaluación, Ecorys, mayo de 2016.

48 En Hungría se informa a los ciudadanos a través del sitio web del Organismo nacional responsable de la salud pública y el servicio médico (ÁNTSZ) (www.antsz.hu) y a través del sitio web del Instituto Nacional de Salud Medioambiental (OKI) (https://oki.antsz.hu). Sitios web consultados el 25 de enero de 2017.

49 Proyecto BG161PO005-1.0.06-0073-C0001, municipio de Panagyurishte.

50 Proyecto CCI 2007RO161PR003, condado de Călărași.

51 Proyecto CCI 2009RO161PR005, región de Constanza.

52 Artículo 11 de la Directiva sobre el agua potable

53 Comisión Europea DG Medio Ambiente, Impact Assessment of possible Revisions to the Drinking Water Directive. Final report (Evaluación del impacto de posibles revisiones de la Directiva sobre el agua potable), septiembre de 2008.

54 Organización Mundial de la Salud, Guías para la calidad del agua potable, tercera edición, 2004. (www.who.int).

55 Grupo informal de expertos sobre la aplicación de la Directiva 98/83/CE (Directiva sobre el agua potable).

56 Directiva (UE) 2015/1787 de la Comisión.

57 Study supporting the revision of the EU Drinking Water Directive, Informe de evaluación, Ecorys, mayo de 2016.

58 Refit Evaluation of the Drinking Water Directive 98/83/EC, SWD(2016) 428 final.

59 Support to the implementation and further development of the Drinking Water Directive (98/83/EC): Study on materials in contact with drinking water, (Apoyo a la aplicación y ulterior desarrollo de la Directiva sobre el agua potable (98/83/EC): Estudio sobre materiales en contacto con el agua potable) marzo de 2017.

60 Programa de Trabajo de la Comisión para 2017 – Realizar una Europa que proteja, capacite y vele por la seguridad, COM(2016) 710 final de 25 de octubre de 2016.

61 Nota informativa, Oficina Regional para Europa de la OMS, CIRCABC.

62 JASPERS es una asociación de asistencia técnica entre tres socios (la Comisión Europea, el Banco Europeo de Inversiones, y el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo) que ofrece asesoramiento independiente a países beneficiarios con el fin de contribuir a la preparación de grandes proyectos de alta calidad que serán cofinanciados por los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (el Fondo Europeo de Desarrollo Regional y el Fondo de Cohesión).

63 Servicio húngaro de previsión hidrológica (http://www.hydroinfo.hu).

64 Km de tuberías de transmisión y distribución, rehabilitación o construcción de pozos, reservas, estaciones de bombeo y plantas de tratamiento y cloración.

65 El término técnico es «agua no contabilizada», dado que se trata de agua que no se factura o no puede facturarse. A fines de simplificación y debido a que las grandes empresas del sector del agua no siempre facilitan detalles sobre los diferentes tipos de agua no contabilizada, se emplea el término «pérdidas de agua» en todos los casos en el presente informe.

66 Water and Wastewater Services in the Danube region, mayo de 2015 (http://sos.danubis.org/).

67 Documentos de posición de Bulgaria - Ref. Ares(2012)1273775 - 26/10/2012; Hungría - Ref. Ares(2012)1286381 - 30/10/2012; Rumanía - Ref. Ares(2012)1240252 - 19/10/2012.

68 Otros documentos temáticos de CIS, Good Practices on Leakage Management, 2015, ISBN 978-92-79-45069-3 (http://ec.europa.eu/environment/water/water-framework/facts_figures/guidance_docs_en.htm).

69 Recomendaciones del Consejo 2012/C 219/03, 2013/C 217/03, 2014/C 247/02, 2015/C 272/08 y 2016/C 299/08.

70 Artículo 116 del anexo a la orden 88-2007 de la autoridad reguladora.

71 Decisión de la autoridad reguladora del Estado ПК-1/22.06.2016.

72 Estrategia para el desarrollo y gestión del sector de distribución y saneamiento de aguas en la República de Bulgaria para el período 2014-2023 (Decisión n.º 269, de 7 de mayo de 2014, aprobada por el Consejo de Ministros) ((http://www.mrrb.government.bg/?controller=articles&id=5265).

73 Artículo 95, apartado 2, del Reglamento (UE) n.º 1303/2013 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 17 de diciembre de 2013, por el que se establecen disposiciones comunes relativas al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, al Fondo Social Europeo, al Fondo de Cohesión, al Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural y al Fondo Europeo Marítimo y de la Pesca, y por el que se establecen disposiciones generales relativas al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, al Fondo Social Europeo, al Fondo de Cohesión y al Fondo Europeo Marítimo y de la Pesca, y se deroga el Reglamento (CE) n.º 1083/2006 del Consejo (DO L 347 de 20.12.2013, p. 320).

74 Artículo 65, apartado 11, del Reglamento (UE) n.º 1303/2013.

75 Estrategia para el desarrollo y gestión del sector de distribución y saneamiento de aguas en la República de Bulgaria para el período 2014-2023 (Decisión n.º 269, de 7 de mayo de 2014, aprobada por el Consejo de Ministros).

76 La necesidad de 2 500 millones de euros es durante diez años, por lo que se pueden calcular las necesidades en 250 millones de euros por año. En cuanto a los siete años hasta el 2020, las necesidades se pueden calcular en 1 750 millones de euros, de los cuales habría que deducir los 145 millones de euros de financiación de la UE.

77 Aspects of water and wastewater improvements - Informe de evaluación final n.º 101/2012 - ÖKO Zrt -Budapest, 2013 (Msz.: 101/2012. Ivóvíz és szennyvíz fejlesztések egyes kérdései - Értékelési zárójelentés ÖKO Zrt -Budapest, 2013. Március).

78 Para el período de programación 2000-2006: Documento técnico 1 - Aplicación del principio de quien contamina paga - Modulación de los porcentajes de ayuda comunitaria para las operaciones en infraestructuras a cargo de los Fondos Estructurales, el Fondo de Cohesión y el ISPA (6.12.99). Para el período de programación 2007-2013: Orientación sobre la metodología para realizar análisis costes-beneficios, Documento de trabajo n.º 4, 8/2006.

79 Condición ex ante 6.1 del Reglamento (UE) n.º 1303/2013.

80 Estrategia para el desarrollo y gestión del sector de distribución y saneamiento de aguas en la República de Bulgaria para el período 2014-2023.

81 Comisión Europea, El nuevo período de programación 2007-2013: Orientación sobre la metodología para realizar análisis costes-beneficios, Documento de trabajo n.º 4, 8/2006.

82 Disposiciones adicionales, apartado 1, punto 4 de la Ley que regula los servicios relacionados con el agua y el alcantarillado.

83 Según la Estrategia nacional para la aceleración del desarrollo de servicios públicos de la comunidad, aprobada por GD 246/2006.

84 Ley CCIX sobre los servicios de abastecimiento de agua.

85 La Comisión de regulación de la energía y el agua en Bulgaria y la Autoridad Nacional de Regulación de los Servicios Públicos Comunitarios (ANRSC) en Rumanía.

86 Ordenanza que regula la calidad de los servicios relacionados con el agua y el alcantarillado en Bulgaria y Ley 241/2006 en Rumanía.

87 Artículo 8, apartado 1 del anexo a la orden n.º 65/2007 de la ANRSC por la que se aprueba la metodología para la fijación, ajuste o modificación de precios/tarifas de los servicios públicos en el suministro y el saneamiento del agua.

88 Ley CCIX sobre los servicios de abastecimiento de agua.

89 Artículo 4 de la Ley LIV (2013) de 1.11.2013.

90 Informes Especiales n.º 9/2010 y n.º 2/2015.

1 European water policies and human health - Informe AEMA n.º 32/2016, página 18, http://www.eea.europa.eu/publications/public-health-and-environmental-protection.

2 La recarga artificial es la actividad humana y planificada de aumentar la cantidad de agua subterránea disponible mediante obras diseñadas para aumentar el aprovisionamiento natural y la percolación de las aguas de superficie en los acuíferos de aguas subterráneas.

3 La filtración de orilla es un tipo de filtración que consiste en hacer pasar el agua que debe ser depurada para el consumo humano a través de las orillas de un río o lago. Posteriormente se extrae con pozos de extracción ubicados a cierta distancia del cuerpo acuoso.

4 Results and lessons from implementing the Water Assets Accounts in the EEA area - EEA, Technical Report No 7/2013 of 22 May 2013, p. 71.

1 http://ec.europa.eu/smart-regulation/guidelines/docs/swd_br_guidelines_en.pdf

2 SWD (2016)428 final.

3 SWD (2016)428 final.

4 http://ec.europa.eu/info/law/better-regulation/initiatives/ares-2017-1061434_en.

5 http://ec.europa.eu/smart-regulation/guidelines/docs/swd_br_guidelines_en.pdf

Hecho Fecha
Aprobación del plan de auditoría (APM) / Inicio de la fiscalización 20.4.2016
Envío oficial del proyecto de informe a la Comisión (u otra entidad fiscalizada) 19.5.2017
Aprobación del informe final tras el procedimiento contradictorio 5.7.2017
Recepción de las respuestas oficiales de la Comisión (u otra entidad fiscalizada) en todas las lenguas 11.8.2017

Equipo auditor

En los informes especiales del TCE se exponen los resultados de sus auditorías de las políticas y programas de la UE o de cuestiones de gestión relativas a ámbitos presupuestarios específicos. El TCE selecciona y concibe estas tareas de auditoría con el fin de que tengan el máximo impacto teniendo en cuenta los riesgos relativos al rendimiento o a la conformidad, el nivel de ingresos y de gastos correspondiente, las futuras modificaciones, y el interés político y público.

Esta auditoría de gestión fue llevada a cabo por la Sala de Fiscalización II (presidida por Iliana Ivanova, Miembro del TCE), que está especializada en el control de las inversiones en cohesión, crecimiento y de los ámbitos de gasto de inclusión. La auditoría fue dirigida por George Pufan, Miembro del TCE, asistido por Patrick Weldon y Mircea Radulescu, jefe y agregado respectivamente de su gabinete y contó con la participación de Alain Vansilliette y Myriam Cazzaniga, gerentes principales, Paolo Pesce, jefe de tarea, y los auditores Zuzana Gullova, Zhivka Kalaydzhieva, Attila Horvay-Kovács y Ana Popescu.

De izquierda a derecha: Paolo Pesce, Myriam Cazzaniga, Patrick Weldon, George Pufan, Attila Horvay-Kovács, Zhivka Kalaydzhieva.

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Luxemburgo: Oficina de Publicaciones de la Unión Europea, 2017

PDFISBN 978-92-872-7905-7ISSN 1977-5687doi:10.2865/494474QJ-AB-17-012-ES-N
HTMLISBN 978-92-872-7932-3ISSN 1977-5687doi:10.2865/498068QJ-AB-17-012-ES-Q

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